Foto Michelle Pors-da Costa Gomez
Vlinders zijn zeer goede indicatoren voor de gezondheid van ecosystemen. De laatste jaren is het aantal vlinders en de diversiteit aan vlindersoorten deprimerend laag op ons eiland. Sommige soorten zijn volledig uit het zicht verdwenen en worden al meer dan 10 jaar niet meer gezien. En dat is een slecht teken. Vlinders zijn namelijk belangrijke bestuivers van verschillende planten waaronder voedselplanten waar wij als mens van afhankelijk zijn. Daarnaast zijn vlinders en hun rupsen belangrijke voedselbronnen voor veel dieren als hagedissen en anolissen, en ook veel vogels. Ook sommige migrerende vogelsoorten uit bijvoorbeel Noord Amerika zijn ervan afhankelijk. Ze kunnen de overtocht alleen overleven als ze hier, op hun uitrustplek, genoeg eiwitrijk voedsel vinden om zich weer rolrond te eten. Dat voedsel heeft de vorm van vlinders en rupsen. Als ze zijn aangesterkt vervolgen ze hun reis.
Het gaat slecht met vlinders
Helaas gaat het dus niet goed met deze insecten op ons eiland. Door grootschalige gebruik van breed spectrum insecticiden in tuinen en landbouwgebieden en het redelijk nutteloze spuiten tegen muggen. Dit heeft er onder andere toe geleid dat verschillende plekken op ons eiland gerust arm aan insectendiversiteit kunnen worden genoemd.
Eind 2019 en begin 2020 zagen we een lichte verbetering in de aanwezigheid van vlinders, Dit in termen van het aantal individuen van bepaalde soorten. Er was weer een iets grotere diversiteit. Maar het is nog steeds niet zoals het zou moeten zijn!
Cracker (Hamadryas feronia)
De vlinder is een snelle vlieger. Ook zit het dier regelmatig met de kop naar beneden op boomstammen in bosrijke gebieden. De Cracker of Shinishi di mondi (Hamadryas feronia) is een prachtig gecamoufleerde vlinderen van zo’n 6,9 cm lang. Mannetjes maken een klikkend geluid waar de naam aan te danken is.