This post is also available in: Dutch (below)
One of the most conspicuous flowers you can find almost all over the place on all three islands of Aruba Bonaire and Curaçao is of the invasive plant called Beyisima, Beyísima or Coralita (Antigonon leptopus). With its lush pink flowers and papery green leaves it overgrows verges along roads, pastures, gardens and other areas with a speed that is astonishing and causes harm to the vegetation under it as it deprives it of sunlight and as such suffocating them. It is not a parasite though, it does not suck nutrients and water from a host, but causes trouble because of its growth rate and dense growing style. Overall the bright pink flowers are the ones more often found on the islands. In some areas rare variaties of flower colours can be found, such as light pink or even plants with white flowers.
Some people love the plants because of the colourful flowers and others hate it for the damage it causes to other plants. It is considered an invasive plant on all three islands of Aruba, Bonaire and Curaçao as it is originally from Mexico, but has now conquered not only our islands but other islands all over the Caribbean and also countries in Africa and Asia. Thanks to the dry season on the ABC-islands the plants will dry out completely during this season, only regrowing when there is sufficient rain. This process makes sure that the plants it overgrows can occasionally have some breathing time. On islands with more rain throughout the year, the Beyisima will destroy native vegetation by overgrowing them.
With all the bad news around this plant it is important to also mention the fact that it is a very attractive nectar plant to bees and other insects, as well as birds such as hummingbirds and native pigeons that eat the seeds, hence the reason why it is spreading almost like wildfire.
Edible and used in various ways
What is also interesting and what many people don’t know about this plant is that both the flowers and the seeds are great for human consumption. The flowers can be eaten raw in salads, on cakes and in other recipes. The dry seeds can be grounded into a flour that can be used in several recipes. And the seeds can also be roasted.
English name: Coral vine
Papiamentu/Papiamento name: Beyisima (Aruba), Beyísima (Bonaire, Curaçao), sometimes Caribbean name ‘Coralita is also used.
Scientific name: Antigonon leptopus
Family: Polygonaceae (knotweed family or smartweed/buckwheat family)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao (invasive on all three)
Publications used:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- Useful Tropical plants
- https://www.eattheweeds.com/
Wilde bloemen: Beyisima
Een van de meest opvallende bloemen die je bijna overal op alle drie de eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao kunt vinden, is de invasieve plant Beyisima, Beyísima of Coralita (Antigonon leptopus). Met zijn weelderige roze bloemen en papierachtige groene bladeren overwoekert hij bermen langs wegen, weilanden, tuinen en andere gebieden met een verbazingwekkende snelheid en veroorzaakt schade aan de vegetatie eronder, doordat hij deze van zonlicht berooft en daardoor verstikt. Het is echter geen parasiet; hij onttrekt geen voedingsstoffen en water aan een gastheer, maar veroorzaakt problemen door zijn groeisnelheid en dichte groeiwijze. Over het algemeen zijn het de felroze bloemen die het vaakst op de eilanden voorkomen. In sommige gebieden zijn er zeldzame varianten van bloemkleuren te vinden, zoals lichtroze of zelfs planten met witte bloemen.
Sommige mensen zijn dol op de planten vanwege de kleurrijke bloemen, anderen haten hem vanwege de schade die hij aan andere planten toebrengt. De plant wordt beschouwd als een invasieve plant op alle drie de eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao, omdat hij oorspronkelijk uit Mexico komt. Inmiddels heeft hij echter niet alleen onze eilanden veroverd, maar ook andere eilanden in het Caribisch gebied en landen in Afrika en Azië. Dankzij het droge seizoen op de ABC-eilanden drogen de planten in dit seizoen volledig uit en groeien ze pas weer terug als er voldoende regen valt. Dit proces zorgt ervoor dat de planten die hij overwoekert af en toe wat ademruimte krijgen. Op eilanden met meer regen gedurende het jaar, vernietigt de Beyisima de inheemse vegetatie door deze te overwoekeren.
Met al het slechte nieuws over deze plant is het belangrijk om ook te vermelden dat het een zeer aantrekkelijke nectarplant is voor bijen en andere insecten, evenals voor vogels zoals kolibries en inheemse duiven die de zaden eten. Vandaar dat de plant zich razendsnel verspreidt.
Eetbaar en op verschillende manieren te gebruiken
Wat ook interessant is en wat veel mensen niet weten over deze plant, is dat zowel de bloemen als de zaden uitstekend geschikt zijn voor menselijke consumptie. De bloemen kunnen rauw gegeten worden in salades, op taarten en in andere recepten. De droge zaden kunnen vermalen worden tot meel dat in diverse recepten gebruikt kan worden. De zaden kunnen ook geroosterd worden.
Nederlandse naam: Coralita
Papiamentse naam: Beyisima (Aruba), Beyísima (Bonaire, Curaçao), soms wordt de Caribische naam ‘Coralita gebruikt.
Wetenschappelijke naam: Antigonon leptopus
Familie: Polygonaceae (duizendknoopfamilie )
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao (invasief)
Gebruikte publicaties:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- Useful Tropical plants
- https://www.eattheweeds.com/