This post is also available in: Dutch (below)
The Aloe vera plant, is a plant that originates from the Arabian Peninsula, which includes Oman and Saudi Arabia, and is not native at all on the islands of Aruba, Bonaire and Curaçao even though it is almost completely naturalized now. The plant ended up on our islands during the colonial period and became very successful in the wild, which is why it now occurs in nature in various locations.
Various Aloe species from the African continent get elongated flowers that are extensively visited by insects and especially birds with very long curved beaks, the so-called Sunbirds or Honeysuckers. These birds can reach deep into the flower with their long curved beaks to suck up the nectar and get a tuft of pollen on the feathers at the base of the beak to take with them to the next flower. Honeysuckers are often compared to hummingbirds but are not related to them, although hummingbirds behave in the same way.
When the Aloe vera plant blooms on the ABC-islands, the yellow elongated flowers produce a lot of nectar, at times it even drips from the flowers. Hummingbirds like to come here, and even though these birds have long beaks, they are often not curved enough or even long enough to reach the nectar through the front door. Instead, they drill a hole in the top of the flower so that they can reach the nectar from the other side. However, they do not reach the stamens and will therefore usually not ensure pollination. Bananaquits also exhibit this behavior of drilling holes in a flower when they cannot reach the nectar through the normal route. Once a hole has been made in the flower, all other organisms that visit the flower will also get their fill through this easy route.
If the flower is still intact, you will see that various insects will crawl inside and that can ensure pollination. These insects include small mosquitoes, flies, bees and wasps.
Of course the Aloe vera has a lot of medicinal qualities and almost everyone who has a garden has at least one plant in the garden to use for cleansing skin and hair, use against blisters, sunburn and skin problems and abrasions. It is used to colour hair ( a deep auburn colour), to drink as juice and it has many other applications.
English name: Aloe vera
Papiamentu/Papiamento name: Sentebibu (Bonaire/Curaçao), Aloe (Aruba/Bonaire)
Scientific name: Aloe vera
Family: Asphodelaceae
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao (introduced on all three)
Publications used:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- Veeris, D. 1991. Remedi i kustumbernan di nos bieunan
Wilde bloemen: Aloë vera
De Aloë vera plant is een plant die oorspronkelijk afkomstig is van het Arabisch Schiereiland, waartoe Oman en Saoedi-Arabië behoren, en is helemaal niet inheems op de drie eilanden, alhoewel de plant inmiddels vrijwel genaturaliseerd is. De plant is tijdens de koloniale periode op ons eiland terechtgekomen en was zeer succesvol in het wild, waardoor hij nu op verschillende plaatsen in de natuur voorkomt.
Verschillende Aloë soorten van het Afrikaanse continent hebben langwerpige bloemen die veelvuldig worden bezocht door insecten en vooral vogels met zeer lange, gebogen snavels, de zogenaamde Sunbirds of Honeysuckers. Deze vogels kunnen met hun lange, gebogen snavels diep in de bloem reiken om de nectar op te zuigen en krijgen dan een toefje stuifmeel op de veren aan de basis van de snavel om mee te nemen naar de volgende bloem. Honeysuckers worden vaak vergeleken met kolibries, maar zijn er geen familie van, hoewel kolibries zich op dezelfde manier gedragen.
Wanneer de Aloë vera plant op Aruba, Bonaire en Curaçao bloeit, produceren de gele, langwerpige bloemen veel nectar, soms druppelt het zelfs uit de bloemen. Kolibries komen hier graag op af, en hoewel deze vogels lange snavels hebben, zijn deze vaak niet gebogen genoeg of zelfs niet lang genoeg om de nectar via de voordeur te bereiken. In plaats daarvan boren ze een gat in de bovenkant van de bloem, zodat ze de nectar aan de andere kant kunnen bereiken. Ze raken de meeldraden echter niet aan en zorgen daarom meestal niet voor bestuiving. Suikerdiefjes vertonen ook dit gedrag: ze boren gaten in een bloem wanneer ze de nectar niet via de normale route kunnen bereiken. Zodra er een gat in de bloem is gemaakt, zullen alle andere organismen die de bloem bezoeken zich ook via deze gemakkelijke route voeden.
Als de bloem nog intact is, zul je zien dat verschillende insecten naar binnen kruipen en dat kan voor bestuiving zorgen. Deze insecten omvatten kleine muggen, vliegen, bijen en wespen.
Natuurlijk heeft de Aloë vera veel medicinale eigenschappen en bijna iedereen die een tuin heeft, heeft minstens één plant in de tuin staan om te gebruiken voor het reinigen van huid en haar, tegen blaren, als zonnebrand en tegen huidproblemen en schaafwonden. Het wordt gebruikt om het haar te kleuren (een diepe kastanjebruine kleur), als sap om te drinken en voor veel andere toepassingen.
Nederlandse naam: Alöe vera
Papiamentse naam: Sentebibu (Bonaire/Curaçao), Aloe (Aruba/Bonaire)
Wetenschappelijke naam: Aloe vera
Familie: Asphodelaceae
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao (geïntroduceerd)
Gebruikte publicaties:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- Veeris, D. 1991. Remedi i kustumbernan di nos bieunan