This post is also available in: Dutch (below)
The ABC Islands are home to countless different species of crickets and grasshoppers, most of which haven’t yet been properly identified because little research has been done. The grasshoppers found on our islands live a mysterious life in nature, feeding on various plants and sometimes suddenly appearing in gardens when food becomes scarce. It’s often during the month of November that certain species suddenly make themselves more visible, appearing in houses, especially under artificial light sources. The variety is vast, from small to large and from yellow-green, dark green, to dark brown. All different species.
A large species
However, there is one species that can be quite startling: the grasshopper in the photo. This insect, the females of which can grow up to 7 centimetres long and the males about 5 centimetres long, can cover meters in a single jump. These grasshoppers most likely migrate with the mainland winds and can then be seen, for example, when a tropical depression or hurricane in the region has caused unusual wind patterns. However, it’s also possible that the species is indeed established on the islands and breeding here, but no scientific information is available on this yet. When entering the species on the photo in iNaturalist, the photo taken on Curaçao, it was identified as likely Schistocerca nitens, also known as the Graybird Grasshopper or Vagrant Grasshopper, a species that occurs primarily in North America but also has populations on the southern coast of Central and South America and in the Caribbean, including Bonaire and Curaçao. During a large-scale invertebrate survey on Bonaire in 2023, this species was frequently found on that island. The species is known as an excellent flyer capable of covering great distances. The Vagrant grasshopper exhibits sexual dimorphism, a phenomenon in which there are visible differences between males and females, in this species mainly visible in the size of the sexes.
English name: Graybird grasshopper / Vagrant grasshopper
Papiamentu name: Dalakochi grandi
Scientific name: Schistocerca nitens
Family: Acrididae (grasshoppers)
Occurrence (ABC islands): Bonaire, Curaçao
Publications used:
- V.J. Kalkman, J. Sarpong, J. van Blerk & J. van der Ploeg. (2025). Bonaire Estafette Expeditie, an inventory of the terrestrial invertebrates of Bonaire. Nederlandse Faunistische Mededelingen, 64, 1–21.
- Willemse, L.P.M., Kleukers, R.M.J.C., Odé, B., Wieringa, J.J. & Heitmans, R.B. 2025. Grasshoppers and allied insects from Bonaire (Orthoptera, Dermaptera, Blattodea). Nederlandse Faunistische Mededelingen 64: 85-118.
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia
Kleine beestjes: Schistocerca nitens
De ABC-eilanden kennen tig verschillende soorten krekels en sprinkhanen waarvan de meeste nog niet fatsoenlijk op naam zijn gebracht omdat er nog maar weinig onderzoek naar is gedaan. De op onze eilanden voorkomende sprinkhanen leven een mysterieus leven in de natuur waar ze zich te goed doen aan verschillende soorten planten, en laten zich soms ineens zien in de tuin als het voedsel wat schaarser wordt. Het is dikwijls de maand november waarin bepaalde soorten zich ineens iets vaker laten zien door te verschijnen in huizen bij vooral artificiële lichtbronnen. De variatie is groot, van klein tot groot en van geelgroen, donkergroen tot donkerbruin. Allemaal verschillende soorten.
Een grote soort
Er is echter één soort waar men nogal van kan schrikken en dat is de sprinkhaan op de foto. Een insect waarvan de vrouwtjes maar liefst 7 centimeter lang kan worden en de mannetjes een centimeter of 5, en die met één sprong meters kan afleggen. Deze sprinkhanen komen hoogstwaarschijnlijk als migrant met de winden van het vasteland mee en zijn dan onder andere te zien als een tropische depressie of orkaan in de regio heeft gezorgd voor afwijkende windpatronen. De kans is echter ook aanwezig dat de soort wel degelijk gevestigd is op de eilanden, en zich hier ook voortplant, maar daar is nog geen wetenschappelijke informatie over. Bij het invoeren op iNaturalist werd de soort op de foto, genomen op Curaçao, aangemerkt als waarschijnlijk de Schistocerca nitens ook wel de Gray bird grasshopper of Vagrant grashopper genaamd, een soort dat vooral voorkomt in Noord Amerika maar ook populaties heeft aan de zuidkust van Midden en Zuid Amerika en ook in het Caribisch gebied waaronder op Bonaire, en op Curaçao. Tijdens een groot onderzoek naar invertebraten op Bonaire in 2023 is deze soort veelvuldig op dat eiland gevonden. De soort staat bekend als een goede vlieger die grote afstanden kan afleggen.
De Vagrant grasshopper vertoont sexueel dimorfisme, een fenomeen waarbij er zichtbare verschillen zijn tussen mannetjes en vrouwtjes, bij deze soort vooral te zien aan de grootte van de sexen.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: Dalakochi grandi
Wetenschappelijke naam: Schistocerca nitens
Familie: Acrididae (veldsprinkhanen)
Voorkomen (ABC eilanden): Bonaire, Curaçao
Gebruikte literatuur:
- V.J. Kalkman, J. Sarpong, J. van Blerk & J. van der Ploeg. (2025). Bonaire Estafette Expeditie, an inventory of the terrestrial invertebrates of Bonaire. Nederlandse Faunistische Mededelingen, 64, 1–21.
- Willemse, L.P.M., Kleukers, R.M.J.C., Odé, B., Wieringa, J.J. & Heitmans, R.B. 2025. Grasshoppers and allied insects from Bonaire (Orthoptera, Dermaptera, Blattodea). Nederlandse Faunistische Mededelingen 64: 85-118.
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia