This post is also available in: Dutch (below)
Whether the rainy season on the ABC Islands can be characterized as autumn or spring, the humid months on the islands offer a world of surprises for mushroom lovers among us.
Anyone vacationing in the Netherlands or Belgium during the autumn months, especially October and November, and taking a walk in the woods on a sunny day will likely encounter mushroom enthusiasts, either armed or unarmed, kneeling with cameras, gazing at the beauty. This is also unavoidable on Curaçao on a sunny day in October or November, after a period of rainfall that revives the mondi with fresh greenery.
Nature photographers on Curaçao, at least, go wild when mushroom season returns in October and November, especially when they encounter the unique Clathrus sp. mushroom. It’s not a good mushroom year every year. The rainy season must be in full swing with a fairly long period of rain, ensuring that the wood and soil are well-moistened and remain so. If conditions are favourable and continue for a longer period, unique mushroom species with diverse colours and shapes will be abundant.
Complex Organisms
Mushrooms are complex organisms that are neither animal nor plant and belong to the fungi group. The charming and interesting objects we see in the form of the mushroom or toadstool are actually nothing more than the organism’s reproductive organs. This organ contains the spores, which allow the mushroom to spread. The actual fungus is in the soil or in the dead tree on which it grows and is often barely visible to the naked eye, but in certain species it can reach several meters in diameter.
The mushroom or toadstool, the most visible part of the fungus, is usually what scientists and amateur mushroom enthusiasts use to identify the species. Because these visible parts are often only visible for a very short time, identifying the species actually present on islands like Aruba, Bonaire, and Curaçao is no easy task. However, taking photos of the visible parts can aid the identification process.
More than 40 species on Curaçao
By comparing the collections of mushroom photos, we have now established that Curaçao is home to at least 40 different fungus species. The process is complicated because the various stages of the mushrooms can look completely different, leading you to believe you have found a new species, while it is only the final stage of an already known species.
Clathrus ruber/Clathrus crispus or Latticed stinkhorn
The Latticed stinkhorn is called that for a reason. The mushroom produces a dark brown, rotting-flesh-smelling substance in the centre of its gauzy structure, which attracts flies and other insects. Initially, it’s not so much the mushrooms themselves that attract attention, as they are only about 4-5 centimetres’ tall. What attracts the eye, and the nose, is often the large number of flies on the ground and the pungent odour of rotting flesh. Initially, people assume there are the remains of a dead bird or lizard on the ground, the result of a feeding session by a bird of prey or a cat, and thus the reason for the large number of green flies at the location. However, when carefully scanning the area, especially under favorable, humid conditions, there’s a chance that a group of white, spongy balls with reddish-orange “arms” will become visible alongside other white balls with a kind of intricate reddish-orange network on top, shaped like a hollow sphere. If this is the case, a large number of flies and other insects will also be immediately visible.
When these insects visit the mushroom, they are contaminated with the fungal spores, which are then shed elsewhere. This is a wonderful way for the fungus that produces this mushroom to reproduce, through dispersal by animals. The fungus Clathrus ruber itself is not uncommon worldwide and originates from the Mediterranean region. In some places, the species is becoming a rarity in its native range. However, it has spread worldwide due to the export and import of wood chips used in gardens. Meanwhile, it appears that the species found on our island is indeed a Clathrus, but can also be a Clathrus crispus, a species native to the New World. However, this conclusion still needs to be substantiated by research, which hasn’t been done yet.
The mushroom belongs to the stinkhorn family (Phallales), no wonder, and uses a unique method to spread its spores. The pungent odour of rotting flesh, emanating from the reproductive organ, is caused by a brown sludge the mushroom secretes within its net, attracts flies, which are then coated in spores. In other locations, the spores then fall off the flies, allowing the fungus to spread over large areas.
DISCLAIMER: Research into the species of fungi occurring on the islands of Aruba, Bonaire and Curaçao as well as in depth research on the chemical substances these organisms contain is seriously lacking. As such we will not provide information on edibility of these species and their toxicity. We discourage eating the wild mushrooms on the island.
English name: Latticed stinkhorn
Papiamentu name: –
Scientific name: Clathrus sp. (Clathrus ruber or Clathrus crispus)
Family: Phallaceae (stinkhorns)
Occurrence (ABC islands): Curaçao
Publications used:
- https://ultimate-mushroom.com/nl/poisonous/31-clathrus-ruber.html
- Dutch Caribbean Species Register
- Category:Fungi of the Caribbean – Wikipedia
- https://mushrooms.linnaeus.naturalis.nl/linnaeus_ng/app/views/species/taxon.php?id=100040
Schimmel: Clathrus sp.
Of de regentijd op de ABC eilanden nou als herfst of als lente getypeerd kan worden, de maanden van vochtigheid op de eilanden leveren een wereld van verrassingen op voor de paddenstoelen-liefhebbers onder ons.
Wie in de herfstmaanden, vooral in oktober en november, in Nederland of België op vakantie gaat, en een boswandeling gaat maken op een zonnige dag, zal waarschijnlijk geconfronteerd worden met paddenstoelen-liefhebbers die al of niet gewapend met een camera op hun knieën naar al het schoons zitten te kijken. Ook op Curaçao ontkom je niet aan dit beeld op een zonnige dag in oktober in november, na een periode van regenval die de mondi weer doet opleven met vers groen.
Natuurfotografen op in ieder geval het eiland Curaçao gaan uit hun dak als het paddenstoelenseizoen weer aanbreekt in de maanden oktober en november en helemaal als ze de bijzondere paddenstoel Clathrus sp. aantreffen. Het is niet elk jaar een goed paddenstoelenjaar. Het regenseizoen moet fervent aan de gang zijn met een vrij lange periode van regen waardoor het hout en de bodem goed vochtig zijn en blijven. Als de omstandigheden gunstig zijn en aanhouden zullen bijzondere soorten paddenstoelen met verschillende kleuren en vormen veelvuldig aanwezig zijn.
Complexe organismen
Paddenstoelen zijn complexe organismen die noch dier noch plant zijn en behoren tot de groep van de schimmels. De schattige en interessante stukken die wij mogen aanschouwen in de vorm van de zwam of paddenstoel is in feite niets anders dan het voortplantingsorgaan van het organisme. In dit orgaan zitten de sporen, die zorgen dat de paddenstoel zich verspreiden kan. De daadwerkelijke schimmel zit in de grond of in de dode boom waar de zwam op groeit en is vaak met het blote oog nauwelijks te zien, maar kan bij bepaalde soorten meters in omvang hebben.
De paddenstoel, het meest zichtbare deel van de schimmelsoort, is meestal wat er wordt gebruikt ter identificatie van de soort door wetenschappers en amateur paddenstoelen deskundigen. Omdat deze zichtbare delen vaak maar heel kort te zien zijn is het geen makkelijke klus om op eilanden als Aruba, Bonaire en Curaçao de daadwerkelijk aanwezige soorten te identificeren. Foto’s maken van de zichtbare delen kan het identificatie proces echter een steuntje in de rug geven.
Meer dan 40 soorten op Curaçao
Ondertussen hebben we kunnen constateren dat er op Curaçao in ieder geval meer dan 40 verschillende paddenstoelen voorkomen, door de collecties paddenstoelenfoto’s naast elkaar te leggen. Het proces is ingewikkeld omdat de verschillende stadia van de paddenstoelen er geheel verschillend uit kunnen zien waardoor je denkt een nieuwe soort te hebben gevonden terwijl het slechts om het eindstadium van een reeds bekende soort gaat.
Clathrus ruber/ Clathrus crispus of Traliestinkzwam
De Laticed stinkhorn of Traliestinkzwam heet niet voor niets zo, de paddenstoel produceert in het centrum van de gaasachtige structuur een donkerbruin naar rottend vlees stinkend goedje dat vliegen en andere insecten aantrekt. In eerste instantie zijn het niet zo zeer de paddenstoelen zelf die de aandacht trekken, ze zijn namelijk maar zo’n 4-5 centimeter hoog. Wat het oog trekt, en de neus, zijn vaak de grote hoeveelheid vliegen die op de grond zitten en de penetrante geur van rottend vlees. In eerste instantie dekt men dat er resten van een dode vogel of hagedis op de grond liggen, als gevolg van een eetsessie van een roofvogel of een kat, en dus de reden voor de grote hoeveelheid groene vliegen op de locatie. Bij het zorgvuldig scannen van de omgeving is de kans echter daar, zeker onder gunstige vochtige omstandigheden, dat een groep witte sponzige bolletjes met roodoranje ‘armpjes’ naast andere witte bolletjes met een soort ingewikkeld rood oranje netwerk erbovenop in de vorm van een holle bol zichtbaar worden. Als dat het geval is, dan zijn ook direct een grote hoeveelheid vliegen en andere insecten zichtbaar dier erop zitten.
Deze insecten worden bij het bezoek aan de paddenstoel besmeurd met de sporen van de schimmel die elders weer worden afgeworpen. Een prachtige wijze van voortplanting door de schimmel die deze paddenstoel produceert, door middel van verspreiding door dieren. De schimmel zelf is wereldwijd geen zeldzaamheid en komt van origine uit het Middellandse Zeegebied. Op bepaalde plekken is de soort in het oorspronkelijke gebied een zeldzaamheid aan het worden is. Echter heeft het zich over de hele wereld uitgespreid door de export en import van houtsnippers dat wordt gebruikt in tuinen.
Ondertussen lijkt het erop dat de soort die op ons eiland voorkomt wel een Clathrus te zijn maar hoogstwaarschijnlijk een Clathrus crispus, een soort dat inheems is voor de Nieuwe Wereld. Maar die conclusie moet nog gestaafd worden met onderzoek en dat is nog niet gedaan.
De paddenstoel behoort tot de familie van de stinkzwammen (Phallales), geen wonder, en gebruikt een unieke manier om zijn sporen te verspreiden. De penetrante geur van rottend vlees wat uit het voorplantingsorgaan komt en wordt veroorzaakt door een bruine smurrie die de paddenstoel in het raster uitscheidt, trekt de vliegen aan, die vervolgens besmeurd worden met sporen. Op andere locaties vallen de sporen dan van de dieren af waardoor de schimmel zich over grote gebieden kan uitspreiden.
Nederlandse naam: Traliestinkzwam
Papiamentse naam: –
Wetenschappelijke naam: Clathrus sp. (Clathrus ruber of Clathrus crispus)cyptamus dimidiatus
Familie: Phallaceae (stinkzwammen)
Voorkomen (ABC eilanden): Curaçao
Gebruikte publicaties: