This post is also available in: Dutch (below)
The flora of Aruba, Bonaire and Curaçao has many species that are often considered as mere pests or onkruid/ weeds when growing in undesired locations. And even plants in the wild, that have important ecological roles are seen as nothing more than weeds if there is no immediate commercial or edible worth to them. The sad thing is that because of these preconceived opinions and disinterest a very interesting mini world of major nature documentaries is discarded as worthless, and most people will never truly know the concept of the beauty of nature.
Catstongue is a very good example, as the plant doesn’t even have a name in our local language Papiamentu, even though it is a native plant to the island. The herb-like plant grows up to 50 cm in height and has square twigs that are often covered with hairs. The flowers are very very small, just about a couple of millimetres in length and grow on long flowering stems that can be up to 15 centimetres long. The colour varies from slightly white to purplish blue and have a very delicately ‘painted’ pattern if you look closely. Usually its the fruits of the plant that cause the most irritation in human, as these are also responsible for the name in English. The green oval shaped fruits are covered in hairs that stick to everything that passes by, including shoes, socks, skirts and pants. Of course this adaptation has evolved to make sure the seeds of the mother plant are transported far away in the fur or feathers of a variety of animals.
Priva lappulacea belongs to the Verbena family and it is a species that has many medicinal properties. Therefor it was used in several cultures in the Americas to combat worm infestations in humans, and it also has antibacterial features. On Aruba, Bonaire and Curaçao it never had a specific use.
English name: Catstongue
Papiamentu/Papiamento name: –
Scientific name: Priva lappulace
Family: Verbenaceae (verbena family)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao (native)
Publications used:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Plants of the world online
- Dutch Caribbean Species Register
- World Flora Online
- Wikipedia
Wilde bloemen: Priva lappulacea
De flora van Aruba, Bonaire en Curaçao kent veel soorten die vaak als onkruid worden beschouwd wanneer ze op ongewenste locaties groeien. En zelfs planten in het wild, die een belangrijke ecologische rol spelen, worden als niets meer dan onkruid beschouwd als ze geen directe commerciële of eetbare waarde hebben. Het trieste is dat door deze vooroordelen en desinteresse een zeer interessante miniwereld van grote natuurdocumentaires als waardeloos wordt afgedaan, en de meeste mensen zullen nooit echt het concept van de schoonheid van de natuur leren kennen.
Catstongue is een heel goed voorbeeld, aangezien de plant niet eens een naam heeft in onze lokale taal Papiamentu, hoewel het een inheemse plant is op het eiland. De kruidachtige plant wordt tot 50 cm hoog en heeft vierkante twijgen die vaak bedekt zijn met haartjes. De bloemen zijn heel klein, slechts een paar millimeter lang, en groeien aan lange bloeistengels die tot wel 15 centimeter lang kunnen worden. De kleur varieert van licht wit tot paarsblauw en de bloemen hebben een heel subtiel patroon als je goed kijkt. Meestal zijn het de vruchten van de plant die de meeste irritatie bij mensen veroorzaken, aangezien deze ook verantwoordelijk zijn voor de Engelse naam. De groene, ovaalvormige vruchten zijn bedekt met haartjes die aan alles blijven plakken wat er langs komt, inclusief schoenen, sokken, rokken en broeken. Deze aanpassing is natuurlijk geëvolueerd om ervoor te zorgen dat de zaden van de moederplant ver weg worden getransporteerd in de vacht of veren van diverse dieren.
Priva lappulacea behoort tot de Verbena familie en is een soort met vele medicinale eigenschappen. Daarom werd het in verschillende culturen in Amerika gebruikt om worminfecties bij mensen te bestrijden en heeft het ook antibacteriële eigenschappen. Op de ABC-eilanden had het nooit een specifiek gebruik.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: –
Wetenschappelijke naam: Priva lappulace
Familie: Verbenaceae (lipbloemenfamilie)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao (inheems)
Gebruikte publicaties:
- Wikipedia
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Plants of the world online
- Dutch Caribbean Species Register
- World Flora Online