March is a month of transition on the ABC-islands. The dry season hits hard, with occasional heavy rain showers that briefly awaken nature, only to then shake its head and return to dry season hibernation. It’s the month in which most trees have shed their leaves, revealing their accompanying autumn colors, only to briefly burst into beautiful blossoms thanks to that one unexpected rain shower. A prime example of a March bloomer is the beautiful Bonchi kabai (Erythrina velutina) or Palu di bonchi as it is called on Aruba. This rare tree with its stunning rust-brown trunk sheds most of its leaves as early as February. In March, when the tree is almost bare, the flower buds form, revealing the beautiful bright orange flowers that stand like an oasis in the landscape. Many of these trees have succumbed to human destructiveness, but the few remaining individuals stand tall and graceful against the blue March skies with their orange flowers. The flowers produce abundant pollen and nectar, attracting a wide variety of insects and birds. If you take the time to sit by a flowering tree and observe all the visitors who come to eat and drink, you can compile a growing list of birds, including orange Trupials, Bananaquits, Yellow Orioles, parakeets, flycatchers, bees, wasps, and butterflies.
Titbits: De natuur in maart – Bonchi kabai
De maand maart is een maand van overgangen op de ABC-eilanden. Waarin de droge tijd keihard erin hakt met, soms, een flinke regenbui die de natuur nog even wakker schudt om vervolgens hoofdschuddend weer in droogteslaap te gaan. De maand waarin de meeste bomen hun blaadjes (hebben) laten vallen met de daarbij behorende herfstkleuren, om vervolgens heel kort op te lichten met prachtige bloesem, dankzij die ene onverwachte regenbui die nog even om het hoekje komt kijken. Een goed voorbeeld van een maart bloeier is de prachtige Bonchi kabai (Erythrina velutina), of Palu di bonchi zoals het op Aruba wordt genoemd. Deze zeldzame boom met de prachtige roestbruine stam laat al in februari het meeste van zijn blad vallen. In maart, als de boom vrijwel kaal is, vormen zich de bloemknoppen en de prachtige feloranje bloemen, die als een oase in het landschap staan. Veel van deze bomen zijn bezweken vanwege de vernietigingsdrang van mensen, maar de paar individuen die er nog zijn, steken hoog en sierlijk af tegen de blauwe luchten van maart met oranje bloemen. De bloemen produceren veel stuifmeel en nectar en trekken daarmee een grote hoeveelheid insecten en ook vogels aan. Neem je de tijd om bij een bloeiende boom te gaan zitten om te observeren wat er allemaal op bezoek komt om te eten en te drinken dan kun je een groeiende lijst samenstellen van onder andere troepialen, suikerdiefjes, gele troepialen, parkieten, vliegenvangers, bijen, wespen en vlinders.