This post is also available in: Dutch (below)
In March we described the wild flower of the Flaira, also called Bellyache Bush. A popular plant with a green and reddish growth variety. These next wild flowers in the series are intertwined with the story of the Flaira, a story you can read HERE. We are of course talking about the infamous Bringamosa; a plant with an unbreakable bond with the Flaira, not only because it’s family.
For hikers and explorers of the mondi of the ABC islands, Aruba, Bonaire and Curaçao, the Bringamosa can be the plant of nightmares as the shrubby plant grows all over the island on all types of geological formations, but does prefer open areas with some sunlight as well as disturbed areas. Alongside hiking trails it finds the ideal circumstances to sometimes grow into a plant of about 2 meters high. The tricky thing with these plants is that almost every part of the plant, including the leaves are covered with spiky hairs that contain chemicals which cause heavy irritation on the skin to the point of causing blisters with a nasty burning and itching sensation. The hairs are actually more like tiny needles that will pierce the skin and inject the chemical substances. The plant can be very inconspicuous and often enough hikers tend to walk passed it and just every so gently touch a twig or leaf with their arms or legs (when walking in shorts), with an almost immediate itching to indicate what just happened.
The interesting part of the story that includes the story of the Flaira (Jatropha gossypiifolia) , is that the Flaira has a chemical substance in its leaves that neutralizes the effect of the Bringamosa very effectively in most cases. The wondrous part is that this Flaira plant almost always grows in the vicinity of the Bringamosa. Whenever we see a Bringamosa, we test this theory and about 8 in 10 times there are indeed one or more Flaira’s growing in the same area as the Bringamosa.
So what to do when you have been caressed by a Bringamosa? Search for the Flaira, take of a couple of leaves (2-3) and crumple them for the juices of the leaf to come out and than vigorously rub the leaves over the affected skin. It will immediately relieve the itching and minimize the burning sensation. People who are severely allergic will have to visit a doctor for treatment. Do not rub the location with your fingers as you could spread the chemical substance to other locations including your eyes.
The white delicate flowers of less than a centimeter in diameter are visited by butterflies, bees and other insects and the plant is also visited by a diversity of beetles that probably find a safe haven in the stingy plant.
English name: Bull nettle
Papiamentu/Papiamento name: Bringamosa
Scientific name: Cnidoscolus urens
Family: Euphorbiaceae (Spurge family)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao
Wilde bloemen – Bringamosa
In maart beschreven we de wilde bloem van de Flaira, ook wel Bellyache Bush genoemd. Een populaire plant met een groene en roodachtige variant. Deze volgende wilde bloemen in de serie zijn verweven met het verhaal van de Flaira, een verhaal dat je HIER kunt lezen. We hebben het natuurlijk over de beruchte Bringamosa; een plant die een onbreekbare band heeft met de Flaira.
Voor wandelaars en andere natuur explorers in de mondi van de ABC-eilanden, Aruba, Bonaire en Curaçao, kan de Bringamosa een ware nachtmerrie zijn, aangezien de struikachtige plant overal op de eilanden groeit op allerlei geologische formaties, maar wel de voorkeur geeft aan open gebieden met wat zonlicht, evenals verstoorde of kaal gemaakte gebieden. Langs wandelpaden vindt hij de ideale omstandigheden om soms uit te groeien tot een plant van zo’n 2 meter hoog. Het lastige aan deze planten is dat bijna elk deel van de planten, inclusief de bladeren, bedekt is met stekelige haartjes die chemicaliën bevatten die hevige huidirritatie veroorzaken, tot en met blaren met een vervelend branderig en jeukend gevoel. De haartjes lijken eigenlijk meer op kleine naaldjes die de huid doorboren en de chemische stoffen injecteren. De plant kan heel onopvallend zijn en wandelaars lopen er vaak langs en raken dan zachtjes een takje of blaadje aan met hun armen of benen (wanneer ze in korte broek lopen), met bijna onmiddellijk jeuk als teken van wat er net gebeurd is.
Het interessante aan het verhaal over de Flaira (Jatropha gossypiifolia) is dat de bladeren van de Flaira een chemische stof bevatten die het effect van de Bringamosa in de meeste gevallen zeer effectief neutraliseert. Het wonderlijke is dat deze Flaira-plant bijna altijd in de buurt van de Bringamosa groeit. Wanneer we een Bringamosa zien, testen we deze theorie en ongeveer 8 op de 10 keer groeien er inderdaad een of meer Flaira’s in dezelfde omgeving als de Bringamosa.
Dus wat te doen als je door een Bringamosa bent aangeraakt? Zoek de Flaira, neem een paar bladeren (2-3) en verkruimel ze zodat het sap eruit komt. Wrijf de bladeren vervolgens krachtig over de aangetaste huid. Dit verlicht de jeuk direct en vermindert het branderige gevoel. Mensen met een ernstige allergie moeten een arts raadplegen voor behandeling. Wrijf niet met uw vingers over de plek, want dan kunt u de chemische stof verspreiden naar andere plekken, waaronder uw ogen.
De witte, tere bloemetjes met een diameter van minder dan een centimeter worden bezocht door vlinders, bijen en andere insecten. Ook diverse kevers komen op de plant af, die waarschijnlijk een veilig heenkomen vinden in de stekelige plant.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: Bringamosa
Wetenschappelijke naam: Cnidoscolus urens
Familie: Euphorbiaceae (wolfsmelkfamilie)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao