This post is also available in: Dutch (below)
With more than 550 species of registered plants, the islands of Aruba, Bonaire and Curaçao have much to discover in wild places, urban areas, beaches and alongside roads. Some species are introduced and naturalized or invasive, others are native and even endemic. Every species has its own stories to tell, and in this series it is all about the enormously colourful wild flowers.
If there is a popular herb-like plant on the island it is the Flaira. Either the variety with the green leaves, or the even more popular variety with the red leaves, the Flaira is one plant almost everyone wants in their garden. And that is all because of the medicinal qualities the plant seems to have and the way still many people use it against throat ails, urinary tract problems and more. In other countries it is also used against thrombosis.
The gorgeous shiny deep red flowers are only about 7 mm in diameter and grow together in a flower stem containing both male and female flowers. These plant is monoicous (eenhuizig in Dutch) which means that the plant carries bother female and male flowers. However, every flowers is monosexual (eenslachtig), which means that they are either male flowers or female flowers. The flowers on the main photo in this post are male, with the clearly visible pollen on the stamen and some pollen on the petals. In the first comment you can find a photo of female flowers with clearly visible pistils. According to the book ‘Arnoldo’s Zakflora’, the flowers grow on the same flower stem with the male flowers on the outside and female flowers on the inside.
The flowers are visited by a wide variety of insects including butterflies, moths, mosquitoes, flies, bees, wasps and also the Bellyache Bush Jewel Bug, a beautiful and colourful beetle species that can also be found on Curaçao, amongst others. Humminbirds also visit, especially when the plant still has flowers in the dry season. The lush green fruits that grow on the plant are a delicacy to endemic Brown-throated parakeets and the seeds are much coveted by Black-faced grassquits (Mòfi), Rufous-collared sparrows (Chonchorogai) and Common ground doves (Totolika).
English name: Bellyache Bush
Papiamentu/Papiamento name: Flaira/ Flaira kòra (Bonaire & Curaçao), Seida (Aruba)
Scientific name: Jatropha gossypiifolia
Family: Euphorbiaceae (Spurge family)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao
Wilde bloemen: Flaira
Met 550+ soorten geregistreerde planten heeft het eiland Curaçao veel te ontdekken op wilde plekken, in stedelijke gebieden, op stranden en langs wegen. Sommige soorten zijn geïntroduceerd en genaturaliseerd of invasief, andere zijn inheems en zelfs endemisch. Elke soort heeft zijn eigen verhalen te vertellen, en in deze serie draait het allemaal om de enorm kleurrijke wilde bloemen.
Als er een populaire kruidachtige plant op het eiland is, dan is het de Flaira. Of het nu de variëteit met de groene bladeren is, of de nog populairdere variëteit met de rode bladeren, de Flaira is een plant die bijna iedereen in zijn tuin wil hebben. En dat komt allemaal door de medicinale kwaliteiten die de plant lijkt te hebben en de manier waarop nog steeds veel mensen hem gebruiken tegen keelklachten, urinewegproblemen en meer. In andere landen wordt hij ook gebruikt tegen trombose.
De prachtige glanzende dieprode bloemen zijn slechts ongeveer 7 mm in diameter en groeien samen in een bloempluim met zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen. Deze plant is eenhuizig, wat betekent dat de plant zowel vrouwelijke als mannelijke bloemen draagt. Echter, elke bloem is eenslachtig, wat betekent dat het óf mannelijke bloemen óf vrouwelijke bloemen zijn. De bloemen op de hoofdfoto in dit bericht zijn mannelijk, met het duidelijk zichtbare stuifmeel op de meeldraden en wat stuifmeel op de bloemblaadjes. Op de foto hiernaast vind je een foto van vrouwelijke bloemen met duidelijk zichtbare stampers. Volgens het boek ‘Arnoldo’s Zakflora’ groeien de bloemen op dezelfde bloempluim met de mannelijke bloemen aan de buitenkant en de vrouwelijke bloemen aan de binnenkant.
De bloemen worden bezocht door een grote verscheidenheid aan insecten, waaronder vlinders, motten, muggen, vliegen, bijen, wespen en ook de Bellyache Bush Jewel Bug, een prachtige en kleurrijke keversoort die onder andere ook op Curaçao voorkomt. Kolibries bezoeken de bloemen ook, vooral wanneer de plant nog bloemen heeft in het droge seizoen. De sappige groene vruchten die aan de plant groeien zijn een delicatesse voor endemische Maisparkieten en de zaden zijn zeer gewild bij zwartkopgrasvinken (Mòfi), roodkraaggorzen (Chonchorogai) en Musduifjes (Totolika).
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: Flaira/ Flaira kòra (Bonaire & Curaçao), Seida (Aruba)
Wetenschappelijke naam: Jatropha gossypiifolia
Familie: Euphorbiaceae (wolfsmelkfamilie)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao