This post is also available in: Dutch (below)
When we say the name Makurá on the island of Curaçao, the people who know the name and its connection to the plant will automatically think ‘ah you mean the seeds with a bright red colour and a black tip’. Seeds or beans of this plant are often used as beads to make bracelets and other jewellery, and that are picked up by hikers when they encounter them on the ground, as colourful treasures and memorabilia of fun times in nature. Bracelets are made and given to offer people protection against the evil eye and often babies get a bracelet from a protective relative not realizing how dangerous these seeds can be. Seeds of the Makurá contain the toxin Abrin, of which only one seed can be deadly to both adults and children if chewed extensively. It is therefor not a good idea to include this seed in any jewellery especially not for children or teething infants.
As well know as the colourful seeds of this plant are, so little known are the flowers it has. Bunches of small delicate beautifully pink flowers of about 1,2 cm in diameter that grow high up in the branches of trees as the plant itself is winding plant much like other member of the bean family, this one also belongs to. When flowering it is buzzing with bees, solitary bees and other insects around the flowers and as such has an added value to the ecological system. However, it is not a native plant to the island, but considered introduced as it originates from Asia and Australia.
English name: Jumbie beads/ Jequirity bean/ Rosary pea
Papiamentu/Papiamento name: Makurá
Scientific name: Abrus precatorius
Family: Fabaceae (legume, pea, or bean family)
Occurrence (ABC islands): Curaçao and formerly on Bonaire (status unknown)
Publications used:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Plants of the world online
- Dutch Caribbean Species Register
- National Capitol Poison Centre (Poison control)
- Abrus precatorius – Useful Tropical Plants
- Wikipedia
Wilde bloemen: Makurá
Wanneer we op Curaçao de naam Makurá uitspreken, denken mensen die deze naam en de connectie met de plant kennen automatisch: ‘Ah, je bedoelt de boontjes met een felrode kleur en een zwarte punt’. Zaden of bonen van deze plant worden vaak gebruikt als kralen voor armbanden en andere sieraden, en worden door wandelaars opgeraapt als ze ze op de grond tegenkomen, als kleurrijke schatten en herinneringen aan leuke momenten in de natuur. Armbanden worden zorgvuldig samengesteld en cadeau gegeven om geliefden te beschermen tegen het boze oog. Vaak krijgen baby’s een armband van een zorgzaam familielid, die zich niet realiseert hoe gevaarlijk deze zaden kunnen zijn. Zaden van de Makurá bevatten namelijk de gifstof Abrin, waarvan slechts één zaadje dodelijk kan zijn voor zowel volwassenen als kinderen als er veelvuldig op wordt gekauwd. Het is daarom geen goed idee om dit zaad in sieraden te verwerken, vooral niet voor kinderen of baby’s met doorkomende tandjes.
Hoe bekend de kleurrijke zaden van deze plant ook zijn, zo onbekend zijn de bloemen. Trossen kleine, delicate, prachtig roze bloemen van ongeveer 1,2 cm in diameter die hoog in de takken van andere bomen groeien. De plant zelf is een slingerplant, net als andere leden van de bonenfamilie, waartoe ook deze behoort. Tijdens de bloei gonst het van de bijen, solitaire bijen en andere insecten rond de bloemen en heeft daarmee een toegevoegde waarde voor het ecosysteem. Het is echter geen inheemse plant van het eiland, maar wordt beschouwd als geïntroduceerd omdat hij oorspronkelijk uit Azië en Australië komt.
Nederlandse naam: Paternosterboontje
Papiamentse naam: Makurá
Wetenschappelijke naam: Abrus precatorius
Familie: Fabaceae (vlinderbloemenfamilie )
Voorkomen (ABC eilanden): Curaçao en tot voor kort ook op Bonaire (status onbekend)
Gebruikte publicaties:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Plants of the world online
- Dutch Caribbean Species Register
- National Capitol Poison Centre (Poison control)
- Abrus precatorius – Useful Tropical Plants
- Wikipedia