This post is also available in: Dutch (below)
Green Moray
If you’re lucky while snorkelling, you might encounter moray eels just off the beaches, among corals and coral rocks. Several species of moray eels can be found on the islands, although they are becoming increasingly scarce.
Not a snake
A strikingly large moray eel species is the Green Moray eel (Gymnothorax funebris), a species found in large parts of the Atlantic Ocean and the Caribbean Sea, ranging from New York to Brazil. This fish is found not only on coral reefs and among coral rubble, but also among mangrove roots. The green colour originates in the mucus layer on the skin of the fish.
The Green Moray is one of the largest moray eel species in the world and the largest in the Atlantic Ocean. They can reach a length of up to 2.5 meters and weigh almost 30 kilograms. While these animals look formidable with their open mouths and sharp teeth, they are not aggressive at all. Their open mouths are essential for breathing, allowing oxygen-rich water to flow over their gills. It’s important to know that despite its Papiamento name, Kolebra bèrdè (translated as green snake), this species is definitely not a snake but belongs to the fish family. The ABC Islands don’t have sea snakes like those found in the Pacific Ocean. Therefore, the green moray eel isn’t venomous!
Food
The diet of these animals, which can also be found among mangrove roots and further afield on coral reefs, consists of fish and other marine animals such as crustaceans. Crabs are also on the menu. They don’t target humans and will only bite if cornered by a person.
The fish exhibit various hunting techniques. For example, a large portion of their prey is caught through so-called “ambush hunting.” From a concealed location, they patiently wait for potential prey to approach and then seize it. However, there are also observations of them hunting together with other fish, including groupers. Not much else is known about the behaviour of these animals, nor about interactions between the sexes.
English name: Green Moray eel
Papiamentu/Papiamento name: Kolebra bèrdè / Colebra berde
Scientific name: Gymnothorax funebris
Family: Muraenidae (Moray eels )
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao
Publications used:
- Nagelkerken, Wil. 1980, Coral Reef Fishes of Aruba, Bonaire and Curaçao.
- Dutch Caribbean Species Register
- Humann, Paul. Reef Fish Identification
- Green Moray Eel | Oceana
Groene murene
Wie tijdens het snorkelen geluk heeft kan op korte afstand van de stranden wel eens murenes aantreffen, tussen koralen en koraalstenen. Er zijn verschillende soorten murenes te vinden op de eilanden, al worden ze wel steeds schaarser.
Geen slang
Een opvallende grote soort murene is de Groene murene (Gymnothorax funebris)¸een soort die voorkomt in grote delen van de Atlantische oceaan en de Caribische zee en vanaf New York tot en met Brazilië te vinden is. De groene kleur komt van de slijmlaag die over de huid ligt.
Deze vis komt niet alleen voor op koraalriffen en tussen koraalpuin, maar is ook te vinden tussen mangrove wortels. De Groene Murene is één van de grootste murenesoorten ter wereld en is de grootste in de Atlantische oceaan. Ze kunnen een lengte hebben tot 2,5 meter en een gewicht van bijna 30 kilo. De dieren zien er vervaarlijk uit met hun open bek en scherpe tanden, maar zijn in het geheel niet agressief. De open bek is noodzakelijk om adem te kunnen halen door zuurstofrijkwater over de kieuwen te kunnen bewegen.
Het is belangrijk om te weten dat ondanks de naam in het Papiaments, Kolebra bèrdè (vertaald als groene slang), deze soort absoluut geen slang is maar behoort tot de groep van de vissen. De ABC-eilanden kennen geen zeeslangen zoals in de Pacifische oceaan. De Groene murene is dus ook niet giftig!
Voedsel
Het menu van deze dieren, die dus ook te vinden zijn tussen mangrovewortels en verder weg op koraalriffen, bestaat uit vissen en andere zeedieren zoals schaaldieren. Ook krabben staan op het menu. Ze hebben het dus niet voorzien op de mens, en zullen alleen bijten als ze door een mens in het nauw worden gedreven.
De vissen vertonen verschillende jaagtechnieken. Zo wordt een groot deel van de prooi gevangen in zogenaamde ‘ambush hunting’. Vanuit een verdekte plek wachten ze geduldig af tot er een potentiele prooi in de buurt komt en grijpen het. Er zijn echter ook observaties van gezamenlijke jacht met andere vissen, waaronder groupers.
Er is verder niet heel veel bekend over het gedrag van deze dieren, noch over interacties tussen de seksen.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: Kolebra bèrdè / Colebra berde
Wetenschappelijke naam: Gymnothorax funebris
Familie: Muraenidae (murenen)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao
Gebruikte publicaties:
- Nagelkerken, Wil. 1980, Coral Reef Fishes of Aruba, Bonaire and Curaçao.
- Dutch Caribbean Species Register
- Humann, Paul. Reef Fish Identification
- Green Moray Eel | Oceana