This post is also available in: Dutch (below)
The islands of Aruba, Bonaire and Curaçao have an increasing number of breeding birds on their checklists thanks to natural introductions due to natural dispersion patterns and also introductions by humankind, either by cargo, boat or by deliberate introductions into the wild.
There are several species of ducks present on the islands and one of the breeding species is the White-cheeked pintail (Anas bahamensis).
Yearly duck
In Papiamentu on Bonaire and Curaçao the White-cheeked pintail is called Patu di aña, and on Aruba Pato di aña, which can be translated into Yearly duck. This name implies much of the original behaviour if this species, that occurs in the wider Caribbean and also South America, and only occasionally visits the south of the US. As almost all ducks, the species is bound to water in which it not only searches for food but also looks for safety from feral cats and dogs, birds of prey and other predators. The islands of Aruba, Bonaire and Curaçao are semi-arid by nature which means that not only are temperatures high, there are also almost continuous strong salt-filled winds from the ocean and a very low average of rain each year. The almost dessert-like circumstances these create in combination with scarce fresh water lenses underground make sure that natural fresh water ponds are almost non-existent. Waterbirds depending on such fresh water ponds will have to wait until these are formed to have access to suitable habitat. And that only happened in the past when the rainy season was good, with plenty of rain water filling up man-made dams and creating suitable habitat for these birds to search for food and even breed. Even though White-cheeked pintails also tend to spend time in salt water environments such as salt pans and inner bays, they much prefer fresh water ponds to raise their chicks.
It has only been relatively recently in the last 3 to 4 decades that the landscape on the islands changed as such that fresh water ponds are available throughout the year. The development of water treatment plants with basins filled with sewage water as well as with grey water provided the perfect locations for these ducks and many other water birds as well as terrestrial birds. Often these plants also have overflows of grey water, used in agricultural applications, that form large surfaces of fresh water, still rich in nutrients and sometimes pollutants, but very accessible to birds. This can be seen on all three islands. Then the development of golf courses provided additional habitat as these areas often included fresh water ponds (often filled with grey water) in the landscaping. Now the White-cheeked pintail who only used to be visible on the islands when a good rainy season filled up the dams, can be spotted throughout the year, and they will breed throughout the year as well.
White cheeked pintails
The White-cheeked pintail is a 44 cm long duck that looks very sleek when swimming in the water. On land and in the water the pointy looking tail is clearly visible and makes them very distinctive, besides their striking white cheeks, bright red eyes and bright red patch on their beaks. There is almost no difference between males and females.
English name: White-cheeked pintail
Papiamentu name: Patu di aña (B, C), Pato di aña (A)
Scientific name: Anas bahamensis
Family: Anatidae (Ducks, Geese and swans)
Occurrence (ABC islands): breeding birds on Curaçao, Bonaire and Aruba
Publications used:
- Boer, B. de, Newton, E. & Restall, R. 2012. Birds of Aruba, Curaçao and Bonaire. Ardea Christopher Helm, London.
- Pors-da Costa Gomez, M., Pors, L. 2021. Vogels van Curaçao. Book.
- Prins, T.G., Reuter, J.H., Debrot, A.O., Wattel, J. & Nijman, V. 2009. Checklist of the birds of Aruba, Curaçao and Bonaire, South Caribbean. Ardea 97: 137-268.
- Wells, J.V. & Wells, A.C. 2017. Birds of Aruba, Bonaire, and Curaçao: a site and field guide. 474pp. Cornell University Press.
Broedvogels van de ABC-eilanden: Bahama pijlstaarteenden
De eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao hebben een toenemend aantal broedvogels op hun checklist dankzij natuurlijke introducties door natuurlijke verspreidingspatronen en ook introducties door de mens, hetzij per vracht, boot of door opzettelijke introducties in het wild.
Er zijn verschillende eendensoorten aanwezig op het eiland en een van de broedvogels is de Bahama pijlstaarteend (Anas bahamensis).
Jaarlijkse eend
In het Papiaments heet de Bahama pijlstaarteend op Bonaire en Curaçao Patu di aña, en op Aruba Pato di aña, dat vertaald kan worden als de jaarlijkse eend. Deze naam verwijst naar een deel van het oorspronkelijke gedrag van deze soort, die voorkomt in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, en slechts af en toe het zuiden van de VS bezoekt. Zoals bijna alle eenden is de soort gebonden aan water, waar het niet alleen naar voedsel zoekt, maar ook bescherming zoekt tegen wilde katten en honden, roofvogels en andere roofdieren. De eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao zijn van nature semi-aride, wat betekent dat niet alleen de temperaturen hoog zijn, maar ook dat er vrijwel continu sterke, zoutrijke winden vanaf de oceaan waaien en dat er jaarlijks gemiddeld een zeer laag neerslagvolume valt. De bijna woestijnachtige omstandigheden die hierdoor ontstaan, in combinatie met de schaarse zoetwaterlenzen onder de grond, zorgen ervoor dat natuurlijke zoetwaterpoelen vrijwel onbestaand zijn. Watervogels die afhankelijk zijn van dergelijke zoetwaterpoelen, zullen moeten wachten tot deze worden gevormd om toegang te krijgen tot geschikte habitat. En dat gebeurde in het verleden alleen tijdens een goed regenseizoen, waarbij voldoende regenwater de door de mens aangelegde dammen vulde en daarmee een geschikt habitat creëerde voor deze vogels om voedsel te zoeken en zelfs te broeden. Hoewel Bahama pijlstaarteenden ook vaak tijd doorbrengen in zoutwateromgevingen zoals zoutpannen en binnenbaaien, geven ze de voorkeur aan zoetwaterpoelen om hun jongen groot te brengen.
Pas relatief recent, in de afgelopen 3 tot 4 decennia, is het landschap op de eilanden zodanig veranderd dat er het hele jaar door zoetwaterpoelen beschikbaar zijn. De ontwikkeling van waterzuiveringsinstallaties met bassins gevuld met zowel rioolwater als grijs water, zorgde voor perfecte locaties voor deze eenden en vele andere watervogels, evenals voor landvogels. Vaak hebben deze installaties ook overloopputten met grijs water, gebruikt in de landbouw, die grote zoetwateroppervlakken vormen, nog steeds rijk aan voedingsstoffen en soms verontreinigende stoffen, maar zeer toegankelijk voor vogels. Dit is te zien op alle drie de eilanden. De aanleg van golfbanen zorgde vervolgens voor extra leefgebied, omdat deze gebieden vaak zoetwatervijvers (vaak gevuld met grijs water) in het landschap hebben opgenomen. Nu is de Bahama pijlstaarteend, die vroeger alleen op de eilanden te zien was wanneer een goed regenseizoen de dammen vulde, het hele jaar door te zien en broedt hij ook het hele jaar door.
Bahama pijlstaarteenden
De Bahama pijlstaarteend is een 44 cm lange eend die er zeer slank uitziet wanneer hij in het water zwemt. Op het land en in het water is de puntige staart duidelijk zichtbaar en maakt hem zeer onderscheidend, naast zijn opvallende witte wangen, felrode ogen en felrode vlek op de snavel. Er is vrijwel geen verschil tussen mannen en vrouwen.
Nederlandse naam: Bahama pijlstaarteend
Papiamentse naam: Patu di aña (B, C), Pato di aña (A)
Wetenschappelijke naam: Anas bahamensis
Familie: Anatidae (eenden, ganzen en zwanen)
Voorkomen (ABC eilanden): broedvogel op Curaçao, Bonaire en Aruba
Gebruikte publicaties:
- Boer, B. de, Newton, E. & Restall, R. 2012. Birds of Aruba, Curaçao and Bonaire. Ardea Christopher Helm, London.
- Pors-da Costa Gomez, M., Pors, L. 2021. Vogels van Curaçao. Book.
- Prins, T.G., Reuter, J.H., Debrot, A.O., Wattel, J. & Nijman, V. 2009. Checklist of the birds of Aruba, Curaçao and Bonaire, South Caribbean. Ardea 97: 137-268.
- Wells, J.V. & Wells, A.C. 2017. Birds of Aruba, Bonaire, and Curaçao: a site and field guide. 474pp. Cornell University Press.