This post is also available in: Dutch (below)
A little rain not only makes the island green, it also ensures that practically all plants and shrubs prepare for the production of the next generation. The months of October to January are usually the months in which you encounter an enormous diversity of flowers in nature. And with flowers, the insects that depend on these reproductive organs also appear again, including a large number of butterfly species.
Gulf Fritillary
Curaçao has about 58 butterfly species and in addition at least dozens of moth species, most of which have not yet been identified. Aruba and Bonaire have a similar diversity of butterflies and moths with some differences that have yet to be researched properly. The butterfly species vary enormously in size, color and period in which they occur. The larger brightly colored butterflies in particular stand out, and the Gulf Fritillary also called the Passion butterfly is one of them.
This butterfly species is very common in places where the original vegetation has been disturbed recently, including open plains that are revegetating, roadsides and in the vicinity of building areas. Not strange when you consider that the host plant on which the animals lay their eggs is the well-known Korona di la birgen, or the Wild passion flower (Passiflora foetida). This winder likes to grow in disturbed locations and so the butterflies can also be found in these places. While the larvae or caterpillars of the butterflies feast on the tender leaves of the Korona di la birgen, the adults eat the nectar of plants such as Flor di sanger (Lantana), Coralita or Beyisima and various other herbaceous plants that can also often be found on the roadsides.
Butterfly extravaganza
If you are lucky, you can sometimes see a real ‘butterfly extravaganza’ when these animals go in search of a partner en masse. They then choose a bush in a strategic place with a good view where the female butterflies sit and emit their pheromones. The males respond en masse and flutter like crazy around the desirable females to get a chance to mate. If you see a large concentration of butterflies together somewhere, take a closer look. No television needed!
English name: Gulf fritillary
Papiamentu name: Oraño komun
Scientific name: Dione vanillae (as of 2019, formerly known as Agraulis vanillae)
Family: Nymphalidae (brush-footed butterflies)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao
Vlindersoort: Oanje parelmoervlinder
Een beetje regen maakt het eiland niet alleen groen, het zorgt er ook voor dat practisch alle planten en struiken zich opmaken voor de productie van de volgende generatie. De maanden oktober tot en met januari zijn dan meestal ook de maanden waarin je een enorme diversiteit aan bloemen tegenkomt in de natuur. En met bloemen komen ook de insecten, die van deze voortplantingsorganen afhankelijk zijn, weer voor de dag, waaronder een groot aantal vlindersoorten.
Oranje parelmoervlinder
Curaçao kent zo’n 58 vlindersoorten en daarnaast tenminste tientallen mottensoorten waarvan de meeste nog niet geïdentificeerd zijn. Op Aruba en Bonaire is de diversiteit aan vlinders en motten vergelijkbaar, al zijn er wel enkele verschillen die nog niet goed zijn onderzocht. De vlindersoorten variëren enorm in grootte, kleur en periode waarin ze voorkomen. Vooral de grotere felgekleurde vlinders vallen op, en de Gulf Fritillary of Oranje parelmoervlinder is daar één van.
Deze vlindersoort komt heel veel voor op plekken waar de oorspronkelijke natuur veelal recenter is verstoord, waaronder open vlaktes die opnieuw aan het begroeien zijn, bermen en in de omgeving van de bebouwde kom. Op zich niet vreemd als je bedenkt dat de gastplant waarop de dieren hun eieren leggen de bekende Korona di la birgen is, of de wilde passiebloem (Passiflora foetida). Deze kruiper groeit graag op verstoorde locaties en dus zijn de vlinders ook op deze plekken te vinden. Terwijl de larven of rupsen van de vlinders zich tegoed doen aan de malse blaadjes van de Korona di la birgen, eten de volwassen dieren de nectar van planten als Flor di sanger (Lantana), Bruidstranen of Beyisima en verschillende andere kruidachtige planten die ook vaak in de bermen te vinden zijn.
Vlinder extravangaza
Heb je geluk dan kun je soms een echte ‘butterfly extravaganza’ zien wanneer deze dieren massaal op zoek gaan naar een partner. Ze zoeken dan een struik uit op een strategische plek met goed uitzicht waarop de vrouwtjes vlinders gaan zitten en hun feromonen uitstoten. De mannen reageren hier massaal op en fladderen als een bezetene om de begeerlijke wijfjes heen om een kans te krijgen. Zie je ergens een grote concentratie van de vlinders bij elkaar, kijk er dan eens beter naar. Geen televisie nodig!
Nederlandse naam: Oranje parelmoervlinder
Papiamentse naam: Oraño komun
Wetenschappelijke naam: Dione vanillae (vanaf 2019, daarvoor onder de naam Agraulis vanillae)
Familie: Nymphalidae (vossen, parelmoervlinders en weerschijnvlinders)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao