This post is also available in: Dutch (below)
A bowl of water is not a luxury
More and more nature is being destroyed on the islands of Aruba, Curaçao, and Bonaire for so-called development purposes. As a result, the habitat for many animals is shrinking, and birds, reptiles, and other animal species are increasingly coming to gardens to survive. As humans, we can give the animals a helping hand by placing bowls, mainly containing water, here and there in the garden, especially during the dry season. The animals come to drink, and birds, in particular, come to bathe. Placing one or more bowls of water in the garden is easy to do using inexpensive materials. It is not necessary to buy expensive water bowls in the store. The most ideal containers are plant pot saucers, preferably made of terracotta or other durable material. (Plastic saucers also do the job but decompose quickly under the intensity of local sunlight, leaving you with small pieces of plastic in the garden and in the environment). These plant pot saucers are not too deep and often have a good, spacious surface area. Shallow plastic containers, like the one in the photo below, are also an alternative, but they are not durable. Place the containers at different heights in the garden; not all birds like to sit on the ground. Place a clean stone in the middle of the container so that birds can also sit on it, or insects can use it as a landing spot. Clean the containers regularly, preferably every day. If algae start to grow in them, it is a good idea to scrub with a dish brush. Do not use soap, as soap residue can remain in the container and be harmful to birds. Do not place the containers in direct sunlight, but in a spot where they are partially or fully shaded.
A bowl of water for insects
It is not only birds, reptiles, and mammals that struggle during the dry period. Anyone who places water bowls in the garden for the birds runs a high risk that these bowls will become a welcome drinking trough for wasps (maribomba), ants, and also bees, which are willing to travel quite distances for them. This often creates great panic, which is completely unnecessary. Bees and birds can drink perfectly well together from the same container without fighting. And the bees are so busy collecting moisture that they pay little attention to a human nearby. If you still find it scary, it is wise to move the water bowl in the evening hours to a corner of the garden where you rarely go and therefore have little interaction with the bees. Bees are essential in nature, not only in agriculture. Any help they receive to survive the dry season is therefore very valuable.
Supplementary Feeding
In addition to water, you can also help by providing healthy supplementary food. Place and hang bowls of overripe fruit such as mangoes, bananas, and melon in various places around the water. Orioles, sugarbirds, and many other birds love these. Birdseed can also be used for feeding. In any case, never feed bread and especially no sugar. This is unhealthy for birds, and sugar in particular can cause birds to become overweight, develop deformities, and have birth defects.
Help wilde dieren met een bakje water
Een bakje water is geen luxe
Steeds meer natuur wordt op de eilanden Aruba, Curaçao en Bonaire kapot gemaakt voor zogenaamde ontwikkelingsdoeleinden. Daarmee wordt de leefomgeving voor veel dieren steeds kleiner en komen vogels, reptielen en andere dierensoorten steeds vaker naar tuinen om te overleven. Als mens kunnen we de dieren een handje helpen door vooral in de droge tijd her en der in de tuin bakjes te plaatsen met vooral water. De dieren komen er drinken en vooral vogels komen er ook naartoe om te badderen. Het plaatsen van één of meerdere bakjes water in de tuin is makkelijk te doen met goedkope materialen. Het is niet nodig om dure waterbakken te kopen in de winkel. De meest ideale bakken zijn de onderzetters voor plantenpotten, het liefst van terracotta of ander duurzaam materiaal. (Plastic onderzetters doen ook het werk maar verteren snel onder de sterkte van de lokale zoninstraling en dan heb je allemaal kleine stukjes plastic in de tuin). Deze plantenpot onderzetters zijn niet te diep, en hebben vaak een goede ruime oppervlakte. Ook ondiepe kunststof bakken, zoals op de foto, zijn een alternatief, maar niet duurzaam. Plaats de bakken op verschillende hoogtes in de tuin, niet alle vogels vinden het fijn om op de grond te zitten. Leg een schone steen in het midden van de bak zodat vogels ook daarop kunnen zitten, of insecten het kunnen gebruiken als aanvliegplek. Maak de bakken geregeld schoon, het liefst elke dag. Gaan er algen in groeien dan is het goed om te schrobben met een afwasborstel. Gebruik geen zeep, want zeepresten kunnen achter blijven in de bak en daarmee schadelijk zijn voor vogels. Zet de bakken niet vol in de zon maar op een plek waar ze half in de schaduw of volledig in de schaduw staan.
Een bakje water voor insecten
Niet alleen vogels, reptielen en zoogdieren hebben het moeilijk in de droge periode. Wie waterbakken neerzet in de tuin voor de vogeltjes, heeft grote kans dat deze bakjes een dankbare drinkbak worden voor wespen (maribomba), mieren en ook bijen die daar best afstanden voor af willen leggen. Dit creëert vaak grote paniek, wat volstrekt onnodig is. Bijen en vogels kunnen prima samen drinken uit dezelfde bak zonder dat er ruzie is. En de bijen zijn zo druk bezig met verzamelen van vocht dat ze nauwelijks aandacht hebben voor een mens die in de buurt is. Vind je het toch eng, dan is het verstandig de waterbak in de avonduren naar een hoek van de tuin te verplaatsen waar je weinig komt en dus weinig interactie hebt met de bijen. Bijen zijn essentieel in de natuur, niet alleen in de landbouw. Elke hulp die ze krijgen om de droge tijd te overleven is dan ook een zeer waardevolle.
Bijvoeren
Naast water kun je ook helpen door gezond bij te voeren. Plaats en hang op verschillende plekken in de omgeving van het water bakjes met overrijp fruit zoals mango’s, bananen en meloen. Troepialen, suikerdiefjes en veel andere vogels zijn hier dol op. Er kan ook gevoerd worden met vogelzaad. Voer in ieder geval nooit brood en vooral geen suiker. Dit is ongezond voor vogels en vooral suiker kan zorgen voor vogels met overgewicht, vergroeiingen en geboorteafwijkingen.