This post is also available in: Dutch (below)
The ABC-islands have quite a few spider species from various families, but a truly complete overview of the spider species present is not yet available. In 2019, an article was published in the Caribbean Journal of Science about the species variation observed during a collection study on Aruba, Bonaire, and Curaçao. The list consisted of 59 species collected on Curaçao, 33 species on Bonaire, and 8 species from Aruba. The article noted that much more time was spent collecting spiders on Curaçao than on the other two islands, meaning many were likely overlooked. Furthermore, the species were collected during limited time periods, which prevented a clear understanding of the variation in the different “seasons” on the islands. Therefore, there are almost certainly many more species than those listed in this publication. However, it does provide a good guide to the diversity.
Especially during the rainy season many spider species suddenly appear in gardens. One of these species is a relatively small spider that weaves a beautiful web every day and is striking because of the orange spots on its abdomen and the greenish, white, and yellow stripes on the same abdomen. Several species from this family of Long-jawed orb weavers (Tetragnathidae) occur on the islands, and the species in the photo is most likely the Orchard orbweaver spider. However, this is still debated within the scientific community. In the recent 2019 publication about spider species occurring on the ABC Islands, the species is identified as Leucauge venusta. However, a 2024 publication resulting from an extensive collection expedition in casts doubt on this identification and indicates that it is probably Leucauge argyrobapta.
The animal is striking because of the aforementioned orange spots that resemble a smiley face.
On Curaçao and Bonaire
This species certainly occurs on both Curaçao and Bonaire. As with most spider species, the female is larger than the male. The female has a body length of 5.5 to 7.5 millimeters (not including the length of the legs), while the males measure 3.5 to 4 millimeters. The webs are spun relatively low to the ground, usually built at an angle. This is ideal for catching flies and mosquitoes (as can be seen in one of the photos). The eggs are laid in an egg case, which looks like a light gray ball that is stuck under leaves or to branches. These balls contain several eggs. Once the eggs hatch, the tiny spiders must spin their own webs to catch food.
English name: Orchard orbweaver spider
Papiamentu name: araña
Scientific name: Leucauge venusta / Leucauge argyrobapta
Family: Tetragnathidae (long-jawed orb weavers)
Occurrence (ABC islands): Bonaire, Curaçao
Publications used:
- IJland, S. & Verhoogt, K. 2025. New records and an updated checklist of the spiders of Bonaire (Araneae). Nederlandse Faunistische Mededelingen 64.
- Crews, S.C., Debrot, A.O., Hoorn, G. van, Galvis, W. & Esposito L.A. 2019. The Arachnids (Arachnida) of Aruba, Bonaire, and Curaçao. Caribbean Journal of Science 49(2-3)
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia
Kleine beestjes : De Orchard Orbweaver spider
De ABC-eilanden kennen best veel soorten spinnen uit verschillende families, maar een echt compleet overzicht van de voorkomende spinnensoorten is nog niet voorhanden. In 2019 verscheen in de Caribbean Journal of Science een artikel over de soortenvariatie die tijdens een verzamelingsonderzoek op Aruba, Bonaire en Curaçao werd geconstateerd. De lijst bestond uit 59 verzamelde soorten op Curaçao, 33 soorten op Bonaire en 8 soorten van Aruba met de opmerking dat er veel meer tijd was besteed aan het verzamelen van spinnen op het eiland Curaçao dan op de overige 2 eilanden waardoor er dus waarschijnlijk veel over het hoofd zijn gezien. Ook werden de soorten verzameld in beperkte tijdsperioden waardoor er niet een goed inzicht is ontstaan in de variatie in de verschillende ‘seizoenen’ op de eilanden. Er zijn dus vrijwel zeker heel veel meer soorten te vinden dan de in deze publicatie genoemde soorten spinnen. Maar het geeft wel een mooie leidraad voor de diversiteit.
Vooral in de regentijd, die er weer zit aan te komen, verschijnen er schijnbaar ineens veel spinnensoorten in tuinen. Eén van deze soorten is een relatief klein spinnetje dat elke dag opnieuw een prachtig web weeft en opvalt vanwege de oranje vlekken op het achterlijf en de groenige, witte en gele strepen op hetzelfde abdomen. Er komen verschillende soorten uit deze familie van de Strekspinnen (Tetragnathidae) voor op de eilanden en de soort op de foto is hoogstwaarschijnlijk de Orchard orbweaver spider. Al is hier wel discussie over in de wetenschappelijke wereld. In de recente publicatie over spinnensoorten die voorkomen op de ABC-eilanden wordt de soort geïdentificeerd als Leucauge venusta. Echter een recente publicatie ten gevolge van een uigebreide verzamelingsexpeditie twijfelt aan deze indentificatie en geeft aan dat het waarschijnlijk de Leucauge argyrobapta is.
Het diertje valt op door de eerder genoemde oranje vlekken die de vorm van een smiley lijken te hebben.
Op Curaçao en Bonaire
Deze soort komt zowel op Curaçao als op Bonaire in ieder geval zeker voor. Zoals bij de meeste spinnensoorten het geval is, is ook bij deze soort het vrouwtje groter dan het mannetje. Het vrouwtje heeft een afmeting van het lijf van 5,5 tot 7,5 millimeter (zonder de lengte van de poten mee te nemen) en de mannetjes hebben een afmeting van 3,5 tot 4 millimeter. De spinnenwebben worden vrij laag bij de grond geweven waarbij ze meestal met een hoek worden gebouwd. Ideaal om vliegen en muggen mee te vangen (zoals op één van de foto’s te zien is). De eieren worden in een eierpakketje gelegd dat eruit ziet als een lichtgrijs bolletje dat onder blaadjes of aan takken worden geplakt. In deze bolletjes zitten meerdere eitjes. Zodra de eieren uitkomen moeten de kleine spinnetjes hun eigen web spinnen om voedsel te vangen.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: araña
Wetenschappelijke naam: Leucauge venusta / Leucauge argyrobapta
Familie: Tetragnathidae (strekspinnen)
Voorkomen (ABC eilanden): Bonaire, Curaçao
Gebruikte literatuur:
- IJland, S. & Verhoogt, K. 2025. New records and an updated checklist of the spiders of Bonaire (Araneae). Nederlandse Faunistische Mededelingen 64.
- Crews, S.C., Debrot, A.O., Hoorn, G. van, Galvis, W. & Esposito L.A. 2019. The Arachnids (Arachnida) of Aruba, Bonaire, and Curaçao. Caribbean Journal of Science 49(2-3)
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia