This post is also available in: Dutch (below)
Most people pay no attention to plants that bloom at night, unless it is the famous cactus known as the Dama di anochi. That is a shame, because we have various native plants that also bloom at their most beautiful at night. Our native columnar cacti not only bloom profusely at night during the dry season, but are also keystone species in our ecology, ensuring that our nature does not collapse. The Kadushi as it is called on Bonaire and Curaçao or Breba as it is called on Aruba, one of the three (3) species of columnar cacti found on our islands, is an example of this. It is scientifically knows as Cereus repandus.
When the dry season is in full swing, the ditches and dams dry up, and the heat and lack of food become acute, it is time for the columnar cacti to bloom. Our islands are home to three species of columnar cacti: Cereus repandus (Kadushi/Breba), the Stenocereus griseus (Datu on Curaçao, Yatu on Bonaire and Cadushi on Aruba) and Polosocereus lanuginosus (Kadushi di pushi on Curaçao and Bonaire and Breba di pushi on Aruba). These towering giants are so-called ‘key stone species’ in our nature, which means that the fauna on our small islands would face serious problems if these plants were not there. Columnar cacti are among the few plants that produce flowers and fruit during the dry season. By specifically flowering during the dry period, the plants ensure that the flowers are fully fertilized, allowing fruit to develop and guaranteeing reproduction. Nectar-eaters are attracted to pollinate the cactus flowers. 99 percent of all these cactus flowers are pollinated by nectar- and fruit-eating bats, essential animals in our ecosystem. Without the bats, the cacti would not produce fruit and would not provide food for birds, reptiles, insects, and mammals during the harsh dry season.
However, the process of flower development is often precarious, as many animals try to take a bite of the juicy flower buds before the flower has had a chance to open and be fertilized. Therefore, the plant uses a trick to protect the flower bud. Droplets of a sweet substance are secreted from the closed flower bud, which attract ants. The ants, fond of the sweet treat, will do everything they can to protect the flower bud from birds and lizards. The reward, the energy-rich sugary substance, also attracts other animals that crave sweets, such as flies.
The Cereus repandus flower is cream-white in color and is approximately 11 cm long from top to bottom. The flowers themselves are also a delicacy, and especially after a night of flowering, lizards, iguanas, and even birds try to get hold of the remnants of the flowers. Each flower blooms for only one (1) night. The photos show a Cereus repandus flower and an overview photo of a mature cactus.
English name: Candelabra cactus/ Venezuelan/ Peruvian Apple cactus
Papiamentu/Papiamento name: Kadushi (Bonaire and Curaçao)/ Breba (on Aruba)
Scientific name: Cereus repandus
Family: Cactaceae (Cacti)
Occurrence (ABC islands): native on Aruba, Bonaire and Curaçao
Publications used:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- The Online Flora of Curaçao
- Wikipedia
Wilde bloemen: Appelcactus (Cereus repandus)
De meeste mensen kijken niet om naar planten die ’s nachts bloeien, tenzij het de beroemde cactus is die bekendstaat als de Dama di anochi. Dat is jammer, want we hebben diverse inheemse planten die ook ’s nachts op hun mooist bloeien. Onze inheemse zuilcactussen bloeien niet alleen uitbundig ’s nachts tijdens het droge seizoen, maar zijn ook sleutelsoorten in onze ecologie, die ervoor zorgen dat onze natuur niet instort. De Kadushi, zoals het op Curaçao en Bonaire wordt genoemd of Breba zoals het op Aruba heet, is een van de drie (3) soorten zuilcactussen die van nature op ons eilanden voorkomen, is daar een voorbeeld van. Wetenschappelijk staat de plant bekend als Cereus repandus.
Wanneer het droge seizoen in volle gang is, de rooien en dammen opdrogen en de hitte en het gebrek aan voedsel acuut worden, is het tijd voor de zuilcactussen om te bloeien. Onze eilanden zijn de thuisbasis van drie soorten zuilcactussen: de Cereus repandus (Kadushi/Breba), de Stenocereus griseus (Datu op Curaçao, Yatu op Bonaire en Cadushi op Aruba) en Polosocereus lanuginosus (Kadushi di pushi op Curaçao en Bonaire en Breba di pushi op Aruba Deze torenhoge reuzen zijn zogenaamde ‘sleutelsoorten’ in onze natuur, wat betekent dat de fauna op onze kleine eilanden ernstige problemen zou ondervinden als deze planten er niet zouden zijn.
Zuilvormige cactussen behoren tot de weinige planten die tijdens het droge seizoen bloemen en vruchten produceren. Door specifiek in de droge periode te bloeien, wordt ervoor gezorgd dat de bloemen volledig bevrucht worden, waardoor vruchten kunnen ontstaan en de voortplanting gegarandeerd is. Nectareters worden aangetrokken om de cactusbloemen te bestuiven. 99 procent van al deze cactusbloemen wordt bestoven door nectar- en fruitetende vleermuizen, essentiële dieren in ons ecosysteem. Zonder de vleermuizen produceren de cactussen geen vruchten en bieden ze geen voedsel aan vogels, reptielen, insecten en zoogdieren tijdens het barre droge seizoen.
Het proces van bloemontwikkeling is echter vaak precair, omdat veel dieren proberen een hapje te nemen van de sappige bloemknoppen voordat de bloem de kans heeft gehad om open te gaan en bevrucht te worden. Daarom gebruikt de plant een truc om de bloemknop te beschermen. Druppels van een zoete substantie worden afgescheiden uit de gesloten bloemknop, die mieren aantrekken. De mieren, dol op de zoete lekkernij, zullen er alles aan doen om de bloemknop te beschermen tegen vogels en hagedissen. De beloning, de energierijke suikerachtige substantie, trekt ook andere dieren aan die hunkeren naar zoetigheid, zoals vliegen.
De bloem van de Cereus repandus heeft een crèmewitte kleur en is ongeveer 11 cm lang van boven tot onder. De bloemen zelf zijn ook een delicatesse en vooral na een nachtelijke bloei proberen hagedissen, leguanen en zelfs vogels de restanten van de bloemen te bemachtigen. Elke bloem bloeit slechts één (1) nacht. Op de foto’s een bloem van de Cereus repandus en een overzichtsfoto van een volwassen cactus.
Nederlandse naam: Appelcactus
Papiamentse naam: Kadushi (Bonaire &Curaçao)/ Breba (Aruba)
Wetenschappelijke naam: Cereus repandus
Familie: Cactaceae (Cactusfamilie)
Voorkomen (ABC eilanden): inheems op Aruba, Bonaire en Curaçao
Gebruikte publicaties:
- Proosdij, A.S.J. van 2012. Arnoldo’s Zakflora: Wat in het wild groeit en bloeit op Aruba, Bonaire en Curaçao. 318 pp. Walburg Pers, Zutphen.
- Dutch Caribbean Species Register
- The Online Flora of Curaçao
- Wikipedia