This post is also available in: Dutch (below)
Besides butterflies and moths, numerous other insect species can be found on the islands of Aruba, Bonaire and Curaçao, many of which have not yet been described and identified. This also applies to fruit flies, those pesky little flies that quickly land on your ripe fruit and are difficult to catch. Most people don’t even think to photograph these creatures; not only are they tiny, they also move incredibly quickly, and flies are usually not very appealing. This is a shame, because you sometimes encounter exceptionally beautiful specimens, such as this Sourbush Seed Fly, or Acinia picturata, a species native to the United States and South America. This species was recorded and photographed on Curaçao in 2019. There are no records as of yet for the species on either Aruba or Bonaire.
Borer flies (Tephritidae)
The creature is no more than a millimeter or two long and has been introduced to various Pacific islands to control weeds, which can become problematic in certain areas.
The species belongs to the family of borer flies, or Tephritidae. These are not the same types of fruit flies as the well-known Drosophila family, which was discussed extensively in biology class, as these have been used extensively in genetic research. Sourbush seed flies don’t have solidly coloured wings, but rather a variety of wing patterns in contrasting colours, allowing them to stand out despite their size.
The name in Dutch for the Sourbush seed fly can be translated as Bore fly (boorvlieg) and this derives from the ovipositor that females use to lay their eggs under the skin of certain fruits or in the leaves or stems of certain plants. The larvae of some species dig tunnels in plant leaves, visible from the surface of the leaf, and can become a pest.
Introduced to combat the invasive Sourbush
The Sourbush seed fly was specifically introduced in Hawaii, among other places, to control the Sourbush plant (Pluchia odorata) because the Sourbush seed fly targets the flower heads of this invasive species. This plant also occurs on Curaçao, and it was introduced here as well. However, you mainly see the plant in moist areas where terrain has been bulldozed or otherwise disturbed. The photos show the Sourbush seed fly and a photo of the Sourbush plant itself.
English name: Sourbush seed fly
Papiamentu name: –
Scientific name: Acinia picturata
Family: Tephritidae (Peacock flies)
Occurrence (ABC islands): Curaçao
Publications used:
- Personal communication by Naturalis Biodiversity Centre
- Diptera – Acinia picturata – BugGuide.Net
- Alyokhin, A. V., Messing, R. H., & Duan, J. J. (2001). Utilization of the Exotic Weed Pluchea odorata (Asteraceae) and Related Plants by the Introduced Biological Control Agent Acinia picturata (Diptera: Tephritidae) in Hawaii. Biocontrol Science and Technology, 11(6), 703–710. https://doi.org/10.1080/0958150120093068
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia
Kleine beestjes: Sourbush seed fly
Naast vlinders en motten zijn er tal van andere insectensoorten te vinden op het eiland Curaçao waarvan nog lang niet allemaal zijn beschreven en geïdentificeerd. Zo ook de fruitvliegjes, die lastige kleine vliegjes die al snel op je rijpe fruit komen zitten en die je nauwelijks te pakken krijgt. De meeste mensen denken er niet eens aan om deze dieren op de foto te zetten, niet alleen zijn ze heel klein, ze zijn ook nog vliegensvlug in hun bewegingen, en vliegen spreken meestal niet zo aan. Zonde, want je komt soms bijzonder mooie exemplaren tegen, zoals deze Sourbush Seed Fly of Acinia picturata, een soort die van nature voorkomt vanaf de Verenigde Staten tot Zuid Amerika. Het diertje is niet groter dan een millimeter of 2 in lengte en is op verschillende eilanden in de Pacifische oceaan geïntroduceerd voor het onder controle houden van onkruid, waarmee het dus op bepaalde plekken problematisch kan worden.
Boorvliegen
De soort wordt gerekend tot de familie van de boorvliegen of Tephritidae. Dat zijn niet dezelfde typen fruitvliegen als de bekende familie van Drosophila, waar in de biologieles veel over verteld werd, aangezien deze in genetische onderzoek veelvuldig zijn gebruikt. Boorvliegen hebben namelijk geen egaal gekleurde vleugels maar een variatie aan patronen op de vleugels, in contrasterende kleuren, waardoor ze ondanks hun afmeting toch kunnen opvallen.
De naam boorvlieg is afgeleid van de legboor die de vrouwtjes hebben waarmee ze hun eieren leggen onder de schillen van bepaalde vruchten of in de bladeren of stengels van bepaalde planten. De larven van sommige soorten graven gangen in de bladeren van planten, dat is te zien aan het oppervlak van het blad, en kunnen daarbij een plaag vormen.
De Sourbush seed fly is specifiek in onder andere Hawaii geïntroduceerd om de Sourbush plant (Pluchia odorata) onder controle te houden om dat de boorvlieg het gemunt heeft op de bloemkoppen van deze daar invasieve soort. Ook op Curaçao komt deze plant voor, en ook hier is het geïntroduceerd. Wel zie je de plant voornamelijk op vochtige plekken waar gebulldozerd is, of de omgeving op een andere manier is verstoord. Op de foto’s de Sourbush seed fly en een foto van de Sourbush plant zelf.
Nederlandse naam: –
Papiamentse naam: –
Wetenschappelijke naam: Acinia picturata
Familie: Tephritidae (boorvliegen)
Voorkomen (ABC eilanden): Curaçao