This post is also available in: Dutch (below)
Small islands states such as Aruba, Bonaire and Curaçao are vulnerable to the introduction of new species of plants, animals, fungi, diseases and other organisms, as almost all products used on the islands, including food such as meats, fruits and vegetables, garden supplies such as potting soil and garden plants and much more has to be imported. As all three islands lack proper phytosanitary rules and regulations, have almost no control on potential introductions of species dangerous for public health, agriculture and the local ecology and have a chronic lack of measures that can be taken if a potential hazardous organisms are encountered, the list of introduced and invasive species on all three islands is ever growing.
Tokay gecko (Gekko gecko) – video at the end of the article
The Tokay gecko is popular terrarium pet all over the world and can also be found in the collection of small zoos all around the world. That is exactly how the species ended up on the island of Curaçao, as part of a zoo terrarium collection of live animals. With a terrarium made out of mesh, the locality did not take into account the possibility of the species breeding and producing offspring small enough to pass through the mesh and escape. This way the species established itself already probably before the year 2016 in the area of Santa Catharina on Curaçao. A viable population of the species in this area was registered and published in 2018. The baby Tokay geckos that originally escaped, had grown up, discovered new habitats in houses, gardens and in the wild, and started breeding successfully. Now the species can be found not only in Santa Catharina but also in the closeby areas of Jan Luis and Koraal Tabak and potentially also in Abrahamz.
Tokay geckos are insect eaters but also eat other invertebrates as well as small lizards and other geckos. As such the species could become an invasive species on the island further endangering native and endemic species of geckos and lizards.
Up till November 2025, the species has only been seen in the wild on the island of Curaçao and not yet in Bonaire or Aruba.
In search of additional information
It is important to continue monitoring the Tokay gecko in the wild to keep an eye on the spreading of the species as well as the diet they consume and the interaction they have with other wildlife. As such we as the public to be on the lookout for these animals, their behavior as well as menu choices. If you have information about sightings, hunting behavior, prey and other interesting facts, please contact us at info@caribbeanfootprint.com.
More information:
More information on this and other species of reptiles can be found in the new book by authors Michelle Pors-da Costa Gomez and Léon Pors called ‘Zoogdieren, reptielen & amfibieën van Aruba, Curaçao & Bonaire’. The book is available at:
Curaçao
– Bruna Curaçao
– Landhuis Bloemhof
– Joods Museum
Bonaire
– Bruna Bonaire
The Netherlands
– www.veldshop.nl
– New natural history book ABC-islands (In Dutch) published! – Caribbean Footprint
English name: Tokay gecko
Papiamentu/Papiamento name: –
Scientific name: Gekko gecko
Family: Gekkonidae (Common geckos)
Occurrence (ABC islands): Introduced on Curaçao
Publications used:
- Behm, J.E., Buurt, G. van, DiMarco, B.M., Ellers, J., Irian, C.G., Langhans, K.E., McGrath, K., Tran, T.J. & Helmus, M.R. 2018. First records of the mourning gecko (Lepidodactylus lugubris Duméril and Bibron, 1836), common house gecko (Hemidactylus frenatus in Duméril, 1836), and Tokay gecko (Gekko gecko Linnaeus, 1758) on Curaçao, Dutch Antilles, and remarks on their Caribbean distributions.
- Buurt, G. van, Invasive Alien Species in Aruba, Curaçao and Bonaire; Introduction pathways, population establishment and environmental impacts. November 24, 2024. (Invasive Alien Species in Aruba, Curaçao and Bonaire: Introduction pathways, population establishment and environmental impacts – Caribbean Footprint)
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia
Geïntroduceerde soorten: Tokehgekko
Kleine eilandstaten zoals Aruba, Bonaire en Curaçao zijn kwetsbaar voor de introductie van nieuwe soorten planten, dieren, schimmels, ziekten en andere organismen, aangezien bijna alle producten die op de eilanden worden gebruikt, waaronder voedsel zoals vlees, fruit en groenten, tuinbenodigdheden zoals potgrond en tuinplanten en nog veel meer, geïmporteerd moeten worden. Omdat op alle drie de eilanden geen goede fytosanitaire regels en voorschriften bestaan, er vrijwel geen controle is op mogelijke introducties van soorten die gevaarlijk kunnen zijn voor de volksgezondheid, de landbouw en de lokale ecologie, en er een chronisch gebrek is aan maatregelen die kunnen worden genomen bij het aantreffen van potentieel gevaarlijke organismen, groeit de lijst met geïntroduceerde en invasieve soorten op alle drie de eilanden steeds verder.
Tokeh gekko (Gekko gecko)
De Tokehgekko is een populair terrariumhuisdier over de hele wereld en is ook te vinden in de collecties van kleine dierentuinen over de hele wereld. Zo is de soort ook op Curaçao terechtgekomen, als onderdeel van een dierentuinterrariumcollectie met levende dieren. Met een terrarium van gaas hield de locatie geen rekening met de mogelijkheid dat de soort zich zou voortplanten en nakomelingen zou produceren die klein genoeg waren om door het gaas te komen en te ontsnappen. Zo vestigde de soort zich waarschijnlijk al vóór 2016 in het gebied van Santa Catharina op Curaçao. Een levensvatbare populatie van de soort in dit gebied werd in 2018 geregistreerd en gepubliceerd. De baby-tokehgekko’s die oorspronkelijk ontsnapten, waren volwassen geworden, hadden nieuwe leefgebieden ontdekt in huizen, tuinen en in het wild, en begonnen zich succesvol voort te planten. Nu is de soort niet alleen te vinden in Santa Catharina, maar ook in de nabijgelegen gebieden Jan Luis en Koraal Tabak, en mogelijk ook in Abrahamz.
Tokehgekko’s zijn insecteneters, maar eten ook andere ongewervelden, kleine hagedissen en andere gekko’s. Hierdoor zou de soort een invasieve soort op het eiland kunnen worden, waardoor inheemse en endemische soorten gekko’s en hagedissen verder in gevaar komen.
Tot november 2025 is de soort alleen in het wild waargenomen op het eiland Curaçao en nog niet op Bonaire of Aruba.
Op zoek naar aanvullende informatie
Het is belangrijk om de Tokeh-gekko in het wild te blijven volgen om de verspreiding van de soort, hun dieet en de interactie met andere dieren in de gaten te houden. Daarom vragen we het publiek om op deze dieren te letten, hun gedrag en menukeuzes te volgen. Heeft u informatie over waarnemingen, jachtgedrag, prooien en andere interessante feiten? Neem dan contact met ons op via info@caribbeanfootprint.com.
Meer informatie over de wildlife van de eilanden:
Meer informatie over deze en andere reptielensoorten is te vinden in het nieuwe boek van auteurs Michelle Pors-da Costa Gomez en Léon Pors, getiteld ‘Zoogdieren, reptielen & amfibieën van Aruba, Curaçao & Bonaire’. Het boek is verkrijgbaar bij:
Curaçao:
– Bruna Curaçao
– Landhuis Bloemhof
– Joods Museum
Bonaire:
– Bruna Bonaire
Nederland:
– www.veldshop.nl
– New natural history book ABC-islands (In Dutch) published! – Caribbean Footprint
Nederlandse naam: Tokeh-gekko
Papiamentse naam: –
Wetenschappelijke naam: Gekko gecko
Familie: Gekkonidae
Voorkomen (ABC eilanden): Curaçao (geïntroduceerd)
Gebruikte publicaties:
- Behm, J.E., Buurt, G. van, DiMarco, B.M., Ellers, J., Irian, C.G., Langhans, K.E., McGrath, K., Tran, T.J. & Helmus, M.R. 2018. First records of the mourning gecko (Lepidodactylus lugubris Duméril and Bibron, 1836), common house gecko (Hemidactylus frenatus in Duméril, 1836), and Tokay gecko (Gekko gecko Linnaeus, 1758) on Curaçao, Dutch Antilles, and remarks on their Caribbean distributions.
- Buurt, G. van, Invasive Alien Species in Aruba, Curaçao and Bonaire; Introduction pathways, population establishment and environmental impacts. November 24, 2024. (Invasive Alien Species in Aruba, Curaçao and Bonaire: Introduction pathways, population establishment and environmental impacts – Caribbean Footprint)
- Dutch Caribbean Species Register
- Wikipedia