Food choices of wildlife can be very diverse. Some species are very specific, only eating a certain type of food, making them specialists in searching for and capturing their food. A good example are meat eating birds of prey or carnivores, such as the American kestrel, a breeding bird for Aruba and Curaçao that focusses on hunting for small reptiles and mammals, as well as larger insects. Or herbivores, like the endemic White-tailed deer of Curaçao that only eats plants and prefers certain types of herbs and shrubs to eat from. The choice can be even more specific in species, where a specific species only eats one or two food supplies and nothing else. On islands like ours, where food can sometimes be scarce due to drought, a lot of animals tend to be omnivorous, eating both plant and animal matter. Atlantic Ghost crabs (Ocypode quadrata) are a good example of an omnivorous species.
What do Atlantic Ghost crabs eat?
The Atlantic Ghost crab can be found on almost all beaches in the Caribbean and along the shores of Central and South America, where it lives in holes under the sand which they dig themselves. These holes are their hiding places during the hot hours of the day as they are so deep that the inside temperature is cooler than the sand above, thanks to being very moist. And these hiding places serve well to stay safe from hungry birds or playful human children.
Atlantic Ghost crabs are omnivorous, eating both animal matter in the form of insects (sand flies, flies), shellfish, dead organic matter that washes ashore and also plant matter in the form of leaves of plants that wash ashore or fall down from trees growing on or alongside the beach. The individual on the video is munching away at a dead leaf.
English name: Atlantic Ghost Crab
Papiamentu name: Kangreu
Scientific name: Ocypode quadrata
Family: Ocypodidae (Ghost and fiddler crabs)
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao
Video snippet: Zandkrab aan het eten
VIDEO BOVENAAN
De voedselkeuze van wilde dieren kan zeer divers zijn. Sommige soorten zijn zeer specifiek en eten slechts een bepaald soort voedsel, waardoor ze specialisten zijn in het zoeken naar en vangen van hun voedsel. Een goed voorbeeld zijn vleesetende roofvogels of carnivoren, zoals de Amerikaanse torenvalk, een broedvogel voor Aruba en Curaçao die zich richt op de jacht op kleine reptielen en zoogdieren, evenals grotere insecten. Of herbivoren, zoals het endemische witstaarthert van Curaçao, dat alleen planten eet en de voorkeur geeft aan bepaalde soorten kruiden en struiken. De keuze kan nog specifieker zijn bij soorten, waarbij een specifieke soort slechts één of twee voedselbronnen eet en niets anders. Op eilanden zoals het onze, waar voedsel soms schaars kan zijn door droogte, hebben veel dieren de neiging om omnivoor te zijn en zowel plantaardig als dierlijk voedsel te eten. Atlantic Ghost crabs zijn een goed voorbeeld van een omnivore soort.
Wat eten deze zandkrabben?
De Atlantic Ghost crab is te vinden op bijna alle stranden in het Caribisch gebied en langs de kusten van Midden- en Zuid-Amerika, waar hij leeft in holen onder het zand die hij zelf graaft. Deze holen vormen hun schuilplaatsen tijdens de hete uren van de dag, omdat ze zo diep zijn dat de temperatuur binnenin koeler is dan het zand erboven, dankzij de hoge luchtvochtigheid. Deze schuilplaatsen dienen als bescherming tegen hongerige vogels of speelse menselijke kinderen.
Atlantic Ghost crabs zijn omnivoren en eten zowel dierlijk materiaal in de vorm van insecten (zandvliegen, vliegen), schelpdieren, dood organisch materiaal dat aanspoelt, als plantaardig materiaal in de vorm van bladeren van planten die aanspoelen of van bomen vallen die op of langs het strand groeien. Het exemplaar op de video knabbelt aan een dood blad.
Nederlandse naam: Zandkrab
Papiamentse naam: Kangreu
Wetenschappelijke naam: Ocypode quadrata
Familie: Ocypodidae (Spook en wenkkrabben)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao