This post is also available in: Dutch (below)
The island of Bonaire has recorded a new species of bat, the Visored bat (Sphaeronycteris toxophyllum). The individual was found in the afternoon of October 1st 2023 hanging from the stairs of a resort at the Western part of the island, as reported in a new publication by researchers Fernando Simal from Wildconscience in Bonaire and Jafet M. Nassar from Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas.
There are a total of 6 species of bats recorded for the island of Bonaire; insect eating Myotis nesopolus, Molossus molossus, Natalus tumidirostris, and Mormoops megalophylla and nectar and fruit eating species Leptonycteris curasoae and Glossophaga longirostris. The Visor bat (Sphaeronycteris toxophyllum) now described is considered an incidental visitor, and not included as such in the list of species occurring on the island. Photos of the bat found on Bonaire can be seen in the publication, accessible through this link View of First record of Sphaeronycteris toxophyllum on Bonaire Island!
The exhausted individual was taken into professional care but died about 24 hours later. External characteristics were first used to determine the species. After it died dissection made clear it was a female individual.
“Sphaeronycteris toxophyllum is considered an uncommon species throughout its geographical range in South America due to the small number of individuals recorded and collected. Since no records of this species exist for Aruba and Curaçao, we hypothesize that the individual captured in Bonaire either flew or was transported in a boat from Venezuela’s coast (closest linear distance to Bonaire ~ 88 km ) and arrived on the island on October 1 or the previous days”, the researchers write in the publication.
It is not far fetched to think the animal might have flown in over sea, even if the stretch is long. Bats are notoriously adept at flying long distances, even over water.
Visored bats are endemic to South America and occur in Venezuela, Peru, Colombia, Bolivia and Brazil. Even though its distribution is vast it is still considered a rare species as there haven’t been much specimens collected and preserved. It is a fructivorous species, meaning its diet consists only of fruits. However there is little information on what fruits it specifically eats.
More information and photos of the bats of Bonaire (Aruba and Curaçao) can be found in the new book ‘Zoogdieren, reptielen & amfibieën van Aruba, Curaçao & Bonaire’, now available in bookstores on Curaçao, and in the Netherlands via this link: New natural history book ABC-islands (In Dutch) published! – Caribbean Footprint
Publications used:
- Simal, F., & Nassar, J. M. (2025). First record of Sphaeronycteris toxophyllum on Bonaire Island. Therya Notes, 6(2), 34–37. https://doi.org/10.12933/therya_notes-25-195
- S. Rubi Angulo, Jhony A. Ríos, M. Mónica Díaz, Sphaeronycteris toxophyllum (Chiroptera: Phyllostomidae), Mammalian Species, Issue 814, 6 June 2008, Pages 1–6, https://doi.org/10.1644/814.1
Nieuwe vleermuissoort geregistreerd voor Bonaire
Het eiland Bonaire heeft een nieuwe vleermuissoort geregistreerd: de Visor bat (Sphaeronycteris toxophyllum). Het exemplaar werd in de middag van 1 oktober 2023 hangend aangetroffen aan de trap van een resort in het westen van het eiland, zoals gerapporteerd in een nieuwe publicatie van onderzoekers Fernando Simal van Wildconscience op Bonaire en Jafet M. Nassar van Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas.
Er zijn in totaal 6 soorten vleermuizen geregistreerd voor het eiland Bonaire: de insectenetende Myotis nesopolus, Molossus molossus, Natalus tumidirostris en Mormoops megalophylla en de nectar- en fruitetende soorten Leptonycteris curasoae en Glossophaga longirostris. De Visor bat (Sphaeronycteris toxophyllum) die nu wordt omschreven wordt gezien als een incidentele bezoeker, en niet opgenomen zodanig in de lijst van op het eiland voorkomende soorten. Foto’s van het individu zijn te vinden in de publicatie die hier te lezen is: View of First record of Sphaeronycteris toxophyllum on Bonaire Island.
Het uitgeputte exemplaar werd onder professionele zorg geplaatst, maar stierf ongeveer 24 uur later. Uiterlijke kenmerken werden eerst gebruikt om de soort te bepalen. Na zijn dood maakte dissectie duidelijk dat het een vrouwelijk exemplaar.
Sphaeronycteris toxophyllum wordt beschouwd als een zeldzame soort in zijn gehele verspreidingsgebied in Zuid-Amerika vanwege het kleine aantal geregistreerde en verzamelde exemplaren. Aangezien er geen gegevens van deze soort bestaan voor Aruba en Curaçao, veronderstellen we dat het op Bonaire gevangen exemplaar ofwel is gevlogen ofwel per boot is vervoerd vanaf de kust van Venezuela (de kortste lineaire afstand tot Bonaire is ~ 88 km) en op 1 oktober of een paar dagen daarvoor op het eiland is aangekomen, schrijven de onderzoekers in de publicatie.
Het is niet vergezocht om te denken dat het dier over zee is gevlogen, zelfs als de reis lang is. Vleermuizen staan erom bekend dat ze bedreven zijn in het vliegen over grote afstanden, zelfs over water.
Deze vleermuizen zijn endemisch in Zuid-Amerika en komen voor in Venezuela, Peru, Colombia, Bolivia en Brazilië. Hoewel de verspreiding enorm is, wordt hij nog steeds als een zeldzame soort beschouwd, omdat er nog maar weinig exemplaren zijn verzameld en bewaard. Het is een vrucht etende soort, wat betekent dat zijn dieet uitsluitend uit fruit bestaat. Er is echter weinig informatie over welke vruchten hij specifiek eet.
Meer informatie en foto’s van de vleermuizen van Bonaire (Aruba en Curaçao) vindt u in het nieuwe boek ‘Zoogdieren, reptielen & amfibieën van Aruba, Curaçao & Bonaire’, nu verkrijgbaar in de boekhandels op Curaçao, en in Nederland via deze link: New natural history book ABC-islands (In Dutch) published! – Caribbean Footprint
Gebruikte publicaties:
- Simal, F., & Nassar, J. M. (2025). First record of Sphaeronycteris toxophyllum on Bonaire Island. Therya Notes, 6(2), 34–37. https://doi.org/10.12933/therya_notes-25-195
- S. Rubi Angulo, Jhony A. Ríos, M. Mónica Díaz, Sphaeronycteris toxophyllum (Chiroptera: Phyllostomidae), Mammalian Species, Issue 814, 6 June 2008, Pages 1–6, https://doi.org/10.1644/814.1