This post is also available in: Dutch (below)
Various species of moray eels can be found in the waters of the ABC islands. Moray eels belong to the group of fish and not snakes, as many people think. Because they have a long, winding body on which the fins are often not very visible, these animals are mistakenly referred to as snakes, with all the myths that go with it. A moray eel is therefore a fish, and the Sharptail Snake-Eel, or Kolebra makamba, is also a species of fish.
The Sharptail Snake-Eel
The Sharptail Snake-Eel is called Kolebra makamba in Papiamento and is a species found in the Western Atlantic waters. The animals are perfectly adapted to their life in somewhat sandy environments on the seabed thanks to their grey-beige undercoat and light spots that run all over their bodies. They prefer a habitat in and near seagrass, coral reefs with sandy patches, and in some cases, they can also be found in somewhat more open water. Normally, the animals are active during the night hours, but those who snorkel regularly may also encounter them during the day while they are searching for food. They look for small crabs and other crustaceans. As soon as the animals sense danger, they will bury themselves in the sand to hide, using their tail as a digging tool. This moray eel species can grow to a length of 30 to 90 centimetres.
Occurrence
The Sharptail Snake-Eel is listed on the official website of the Dutch Caribbean Species Register, as occurring on Curaçao and Bonaire. However, anyone searching for sightings of this species on Aruba via iNaturalist will encounter it frequently there as well.
Furthermore, there is relatively little information available regarding the behaviour of these animals, and especially their behaviour among members of the same species. In principle, these fish are not dangerous; they will never attack out of the blue. If they feel cornered because a diver or snorkeler gets too close and they see no way out, they may bite.
English name: Sharptail Snake-Eel
Papiamentu/Papiamento name: Kolebra makamba
Scientific name: Myrichthys breviceps
Family: Ophichthidae (Snake eels )
Occurrence (ABC islands): Aruba, Bonaire and Curaçao (native)
Publications used:
- Nagelkerken, Wil. 1980, Coral Reef Fishes of Aruba, Bonaire and Curaçao.
- Dutch Caribbean Species Register
- Humann, Paul. Reef Fish Identification
- Wikipedia
- Shorefishes of the Greater Caribbean online information system – The Fishes – Species
- iNaturalist
Vissen: Puntstaartaal (Myrichthys breviceps)
In de wateren van de ABC-eilanden zijn verschillende soorten murenen te vinden. Murenen behoren tot de groep van de vissen en niet tot de slangen, zoals veel mensen denken. Omdat ze een lang, slingerend lijf hebben waarop de vinnen vaak niet zo goed zichtbaar zijn, worden deze dieren per abuis als slangen aangeduid, met alle fabeltjes die daarbij komen kijken. Een murene is dus een vis en ook de Puntstaartaal, Sharptail snake-eel of Kolebra makamba is een vissensoort.
De Puntstaartaal
De Puntstaartaal wordt in het Papiaments de Kolebra makamba genoemd en is een soort die voorkomt in de Westerse Atlantische wateren. De dieren zijn perfect aangepast aan hun leven in wat meer zanderige omgevingen op de zeebodem dankzij de grijs-beige onderkleur en lichte stippen die over het hele lijf lopen. Ze prefereren een leefomgeving in en nabij zeegras, koraalriffen met zanderige stukken en in sommige gevallen zijn ze ook te vinden in wat meer open water. Normaal zijn de dieren actief in de nachtelijke uren, maar wie regelmatig snorkelt, kan ze ook overdag tegenkomen terwijl ze aan het zoeken zijn naar voedsel. Ze zoeken dan naar kleine krabben en andere crustaceeën. Zodra de dieren gevaar voelen, zullen ze zich in het zand ingraven om zich te verstoppen, waarbij de staart als graafinstrument wordt gebruikt. Deze murenesoort kan 30 tot 90 centimeter lang worden.
Voorkomen
De Puntstaartaal staat op de officiële website Dutch Caribbean Species Register te boek als voorkomend op Curaçao en Bonaire. Echter, wie via iNaturalist zoekt op waarnemingen van deze soort op Aruba, komt deze ook daar veelvuldig tegen.
Er is verder vrij weinig informatie beschikbaar over het gedrag van deze dieren en vooral het gedrag tussen soortgenoten. In principe zijn deze vissen niet gevaarlijk; ze zullen nooit uit het niets aanvallen. Voelen ze zich in het nauw gedrukt doordat een duiker of snorkelaar te dichtbij komt en ze geen uitweg zien, dan kunnen ze bijten.
Nederlandse naam: Puntstaartaal
Papiamentse naam: Kolebra makamba
Wetenschappelijke naam: Myrichthys breviceps
Familie: Ophichthidae (slangalen)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao (inheems)
Gebruikte publicaties:
- Nagelkerken, Wil. 1980, Coral Reef Fishes of Aruba, Bonaire and Curaçao.
- Dutch Caribbean Species Register
- Humann, Paul. Reef Fish Identification
- Wikipedia
- Shorefishes of the Greater Caribbean online information system – The Fishes – Species
- iNaturalist