This post is also available in: Dutch (below)
The insect in the photo is a Toxomerus species (maybe a Toxomerus corbis, or Toxomerus virgulatus) that has not yet been specifically described as a species for the islands of Curaçao in the Caribbean. It is a hoverfly that belongs to the order of the Diptera and the family of hoverflies. Hoverflies are a special family of insects that most people do not look at twice and that is quite a shame because there are real gems among them, such as the species in the photo, which occurs in various places on Curaçao. As the name hoverfly already suggests, these insects spend quite a lot of time in the air where they seem to hang still in one place with wings that move so quickly that you do not see them, or fly very quickly back and forth. They have bright colors that are reminiscent of wasps with the yellow and black pattern and this has a specific purpose. By resembling a bee or a wasp with the colors and patterns, which can be dangerous, potential predators such as birds are fooled. They then think that the hoverfly can also sting and leave the animal alone. This resemblance to a dangerous species is called mimicry in biology.
Hoverflies eat nectar and pollen and are important pollinators of various plants, especially the wild plants on the island.
There are several species of hoverfly presents on each of the ABC-islands. A recent publication on these insects, published in Nederlandse Faunistische Mededelingen, covering research that has taken place on Bonaire, revealed a variety of Toxomerus species different from the one in this photo.
English name: Hoverfly species
Papiamentu name: –
Scientific name: Toxomerus sp.
Family: Syrphidae (hoverflies)
Occurrence (ABC islands): Curaçao
Kleine beestjes: Toxomerus Sp. zweefvlieg
Het insect op de foto is een zweefvlieg (Toxomerus sp., wellicht een Toxomerus corbis of Toxomerus virgulatus), en Toxomerus soort die voor Curaçao nog niet officieel is beschreven. Het is een zweefvlieg die behoort tot de orde van de Tweevleugeligen (Diptera) en de familie van de zweefvliegen. Zweefvliegen zijn een bijzondere familie insecten waar de meeste mensen niet twee keer naar kijken en dat is behoorlijk jammer want er zitten echte juweeltjes tussen zoals de soort op de foto, die op verschillende plekken op Curaçao voorkomt. Zoals de naam zweefvlieg al zegt besteden deze insecten behoorlijk veel tijd in lucht waar ze op één plek stil lijken te hangen met vleugels die zo snel bewegen dat je ze niet ziet, of juist zeer snel heen en weer vliegen. Ze hebben felle kleuren die doen denken aan wespen met het gele en zwarte patroon en dit heeft een specifiek doel. Door met de kleuren en patronen op een bij of een wesp te lijken, die gevaarlijk kan zijn, worden mogelijke predatoren zoals vogels voor de gek gehouden. Ze denken dan namelijk dat de zweefvlieg ook kan steken en laten het dier met rust. Dit lijken op een gevaarlijke soort wordt in de biologie mimicry genoemd.
Zweefvliegen eten nectar en stuifmeel en zijn daarbij belangrijke bestuivers van verschillende planten, vooral ook de wilde planten op het eiland.
Op elk van de ABC-eilanden komen verschillende soorten zweefvliegen voor. Een recente publicatie over deze insecten, gepubliceerd in de Nederlandse Faunistische Mededelingen, waarin onderzoek op Bonaire wordt beschreven, onthulde een verscheidenheid aan Toxomerus-soorten die verschillen van de soort op deze foto.
Nederlandse naam: Zweefvlieg sp.
Papiamentse naam: –
Wetenschappelijke naam: Toxomerus sp.
Familie: Syrphidae (zweefvliegen)
Voorkomen (ABC eilanden): Aruba, Bonaire en Curaçao